天气原因致客运航班延误法律赔偿责任

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摘 要：天气因素等不可抗力造成的航班延误,历来是被当作承运人免除其责任的有利条件.似乎立法者在处理这一问题时,都是站在承运人的角度.但是,法律的杠杆不能偏向于任何一方,基于此,设计了一种全新的思路,即对不可抗力造成的航班延误,承运人仍然需要给予赔偿.为此应完善相关立法机制；完善相关监督和管理机制.

关 键 词 ：天气原因；合理延误；法律赔偿；完善机制

中图分类号：D99 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2013）17-0155-02

航班延误伴随着航空运输业的发展而产生,其中,因天气原因等不可抗力产生的航班延误已经达到了很大比重.根据我国民航总局的统计,在2006年至2008年间,因天气原因造成航班延误的比率分别为19.9%、19.7%和22.31%.在产生此类纠纷时,乘客往往无法依据现有法律法规来维护自己的合法权益,以致他们往往会采取谩骂、吵闹、扰乱机场秩序等形式来表达自己的不满.

一、航班延误概述

关于航班延误的法律问题最早可以追溯到1929年《华沙公约》第19条规定：“对于航空运输中延误所引起的对旅客、行李或货物损失,承运人应负责任.”由于在这项条款中没有对航班延误做出一个明确定义,因此,学者们进行了广泛争论,大多数学者认为,航班延误是指承运人在整个航空运输过程中未能按约定时间将旅客、行李或货物送往目的地.本文赞成这种观点.

航班延误分为合理延误与不合理延误,二者的分水岭在于其产生的原因.一般来说,造成航班延误的原因大致有以下几种：天气原因、空中管制原因、民航原因和旅客原因等.国内外绝大多数学者均将天气原因视为不可抗力,认为因不可抗力产生的航班延误为合理延误；而因民航等方面的原因产生的航班延误属于不合理延误.

按照航空运输的对象,可以分为旅客运输（客运）和货物运输（货运）.旅客运输,是指以旅客及其行李为运输对象的航空运输；而货物运输则是以货物为运输对象.本文所指的航班延误,若无特殊说明,均为客运航班延误.

二、航班延误的性质―违约

航空运输基于承运人与消费者之间的机票而产生,这种机票在性质上属于航空运输合同.航空运输合同,是指航空运输承运人使用民用航空器将旅客或者货物从起运点运输到约定地点,旅客、托运人或者收货人支付票款或者运输费用的合同.它是航空承运人与航空消费者所达成的自由协议,消费者要支付一定数额金钱,承运人应该按照约定时间将旅客、行李或货物送至目的地.在我国,对违约采取的是无过错责任,即只要一方没有或没有完全履行合同义务,就构成违约.因此,承运人因天气原因而使航班延误,构成了对航空消费者的违约.

三、国内外法律的规范现状

因天气原因等不可抗力造成的航班延误,不论是我国法律、外国法律、还是国际公约,都将其作为一项免责条款来对待.

(一)我国法律

鉴于航空延误的特殊性,我国对因天气原因致航班延误法律责任的规定主要体现在1996年《中国民用航空旅客、行李国内运输规则》和2004年《航班延误经济补偿指导意见》等法律条文中.

1.《中国民用航空旅客、行李国内运输规则》

《国内运输规则》制定于1985年1月1日,在1996年2月28日进行了较大幅度的修改,并自1996年3月1日起施行.在对承运人责任的规制方面,该规则也显示了一定的进步性.

“由于天气、突发事件、空中交通管制、安检以及旅客等非承运人原因,造成航班在始发地延误或取消,承运人应协助旅客安排餐食和住宿,费用可由旅客自理.”这条规定是倾向于减轻承运人责任的,只有当承运人有过错时,他才会向旅客承担提供餐食或住宿义务,而如果是因为天气原因,则在餐食和住宿方面,旅客需“自掏腰包”.

2.《航班延误经济补偿指导意见》

《指导意见》自2004年7月1日起实行.此次《指导意见》加大了承运人责任,其目的是为了使全年航班正点率达到80%以上,但是却完全忽略了在不可抗力环境下,航空消费者应该得到的损失赔偿.

从以上国内法律性文件来看,因天气原因造成航班延误,承运人当然可以免责.那么,国外的情况是否也是如此呢? （二）外国法律

针对承运人航空延误法律责任问题,美国法律和欧洲法律均有较系统的规定.

1.美国法律

美国对航班延误问题进行规定的代表性文件,是在1999年9月美国航空运输协会的14家航空公司发布的旅务计划.这些航空公司的服务计划没有统一的标准,但是对航班延误的规定却大同小异,主要体现在以下方面：在延误发生后,美国的各航空公司提供五分钟免费卡、餐饮服务等.但需要注意的是,在提供餐饮方面美国航空公司对航班延误的原因进行了分类,对于可控制的延误（也即不合理延误）发放饮食餐券,对于不可控制的延误（也即合理延误）却只是提供饮料和饼干.这一差别待遇,减轻了承运人因天气原因致航班延误的服务义务,更免除了其对航空消费者的法律赔偿责任.

2.欧洲法律

在欧洲,航班延误主要规定于《欧共体关于航班拒载、取消或延误时对旅客赔偿和帮助的一般规定》（261/2004条例）.这部条例对航班延误后的承运人法律责任进行了较详细的规定,其中有一项条款跟以往法律大不相同,即无论是由于什么原因（包括了天气原因等合理延误）,承运人都要给予旅客一定的经济赔偿.也就是说,承运人承担的是完全的无过错责任.但遗憾的是,这部条例只是一种指导性的意见,并不具有国家强制性.

(三)国际公约

航班延误的法律问题最早出现在《华沙公约》中,后被《海牙议定书》、《危地马拉议定书》等文件继承,最终被《蒙特利尔公约》修改.本文仅对其中最具代表性的《华沙公约》和《蒙特利尔公约》进行分析. 1.《华沙公约》

《华沙公约》对规范航空运输体系具有无可否认的历史性地位,它是第一个对国际航空运输进行规范的国际公约.第19条规定：“承运人对旅客、行李或货物在航空运输过程中因延误而造成的损失应负责任.”这是一个笼统性的条款,过于简单和模糊,对承运人应当承担的法律责任没有具体规定,更对天气原因造成的航班延误法律赔偿问题只字未提.

2.《蒙特利尔公约》

《蒙特利尔公约》第19条对航班延误做了详细规定,“旅客、行李或者货物在航空运输中因延误引起的损失,承运人应当承担责任.但是,承运人证明本人及其受雇人和代理人为了避免损失的发生,已经采取一切可合理要求的措施或者不可能采取此种措施的,承运人不对因延误引起的损失承担责任.”实际上,《蒙特利尔公约》第19条是对《华沙公约》第19条和20条的融合,并没有实质上的改进.在对天气原因等合理延误的法律赔偿责任问题上,国际公约采取的态度是免除承运人的责任.

四、完善机制

从国内外法律条文来看,因天气原因造成的航班延误,承运人的赔偿责任微乎其微.本文针对这一现象在立法机制、监督和管理机制等方面提出几点建议.

(一)完善相关立法机制

根据我国《民用航空法》第126条的精神,合理因素造成的航班延误,航空公司不予负责.这是自1929年《华沙公约》起各国就采取的一贯态度.要从根本上改变这一现状,完善这些法律的相关条文是重中之重.

我国可以规定以下条文“航班延误（包括因天气等原因的合理延误和因航空公司等原因的不合理延误）时,承运人应当对旅客承担赔偿责任.”至于赔偿责任的范围,可以借鉴法国航空公司的规定,包括餐饮费、乘车费等,并提供休息场所.当然,在要求航空公司承担赔偿责任的同时,还要确保乘客知情权（乘客享有及时且充分知道航班延误信息的权利）的行使.

在立法过程后,司法机关可以对那些有争议性的地方进行解释,以司法解释的形式进行统一和明确.当然,在司法过程中,还应当充分维护法官的自由裁量权,因为具体个案的情况不可能完全相同,即使是再完备的法律,仍然不可能解决所有的问题,

(二)完善相关监督和管理机制

即使我国完善了相关法律法规,但是,在处理实际问题时,还需要一套完整监督和管理体制的配合.

第一,航空运输合同（机票）是承运人提供的格式条款合同,上面记载的事项关乎旅客的切身利益.相关政府部门应当依法审查航空公司的运输条件,对免除承运人责任的条款予以纠正.

第二,在发生航空延误后,相关政府部门应当派员到达延误地点,对航班延误的情况进行鉴定,并对承运人是否安顿好旅客、是否提供餐饮等进行现场监督.

第三,我国民用航局应当对各个航空公司制定的服务细则进行审查和备案,并督促其向社会公众进行公布,做到公平、公开和公正.

第四,建立航班延误信息查询制度.航空公司和相关部门应当随时更新航班延误的状况,并告知旅客离起飞大约在多长时间之后.

第五,构建航班延误纠纷速裁机制.航空公司应设立一个专门机构,用于处理因航班延误而产生的纠纷,建立一个合理处理乘客投诉的制度.以此舒缓承运人与旅客之间的矛盾,也避免了当事人在人群中争吵现象的发生.

第六,航班延误是航空业不可避免的事情,航空公司的相关人员应当改善其自身素质和服务态度.航空公司应当对服务人员进行统一培训（主要是在礼貌性等方面）,使其不至于跟乘客谩骂、吵闹起来.

总之,只有在完善、健全各项法律法规的同时,加强对航空公司和承运人的监督、管理力度,才能从根本上降低航班合理延误（指因天气原因的合理延误）冲突纠纷的发生.

五、结语

航空业迅速发展,相关法律条文也应当与时俱进.航空运输的特殊性决定了航班延误的时有发生,因天气原因造成的航班延误一直是被人们遗忘的角落,由此产生的纠纷,往往是通过航空公司与旅客之间的私下和解而告终.然而,这种治标不治本的方法,浪费了大量人力资源,而且收缩性太强,没有统一标准.从而引发一系列冲突,如此便不利于航空运输业的发展和社会的快速进步.基于此,本文提出了一种全新的思路,引入了几点完善机制,旨在彻底解决这一复杂性的难题.