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摘 要:由于语言与文化密不可分,英语学习必然是在英语文化的背景下进行的语言学习.英语谚语,作为英语文化的语言凝结,对英语学习有很大的帮助,也给英语学习带来障碍.本文通过分析其在英语学习中的矛盾作用,提出在利用谚语的促进英语教学时,要注意消除它造成的障碍.
关 键 词 :英语 语言 文化 谚语
一、谚语的桥梁作用
改革开放后,英语的地位不断攀升,全国上下都在积极学英语.但“费时低效”却是描述我国英语教育的常用词,这主要是由于英语是作为语言来教学,而不是作为语文来掌握.语言是文化的重要组成部分,也是文化的载体和传递媒介.理论语言学家洪堡特的论断是民族的语言等同于民族的精神.因此,学习英语就得了解英语社会文化.
谚语是人类社会长河中璀璨的晶石,记录了漫长的社会发展中的各阶段的语言和文化特征,是一个民族文化的活化石.英语谚语就是英语文化的小型百科全书,它从宗教、社会、生活、生态环境等方面反映了民族文化.因此掌握英语谚语有助于理解英语文化知识,激发学生探求英语文化的主动积极性.
以“Choose a wife on a Saturday rather than on a Sunday.”为例,这条旨在告诫人们择妻要看平时,不看外表重本质的英语谚语反映了英国人星期天盛装去教堂做礼拜的宗教习俗.在盛装的休息日,所能看到的只是漂亮的外表.过去星期六是工作日,这天的相貌最能说明其本质.学生仅从词汇、语法和结构等方面入手会对在星期六而不在星期天择妻的字面义很迷惑,对其含义的好奇心促使他们主动去学习相关的社会文化知识,认识到英语必须在其文化环境中领悟、学习.
学生在感悟英文谚语丰富的文化蕴含的同时,也从其言简意赅的结构,生动风趣的风格和多元的修辞手法中欣赏到了英语语言之美,增添了英语学习的趣味性.如Easy e,easy go.来得容易去得快,A penny sed is a penny earned.省一文等于挣一文,不仅用简短、形象的表达句折射出意味深长的人生道理,还具体表现对比、省略、押韵、重复等修辞手法.这样的谚语让学生觉得英语学习不再枯燥难懂,给他们提供了坚持学习的信心和动力.
在今天的英语教育界,谚语是强调文化与语言同步学习的改革者们的首选方法.大学英语改革在课本和课程设计上充分利用英语谚语介绍并鼓励学生了解英语文化.如全新版大学英语综合教程的每个单元和课件后都附有与主题相关的谚语或格言拓展学生的英语文化知识.很多专业英语的教材,尤其是视听教材选用谚语丰富学生的英语文化,加深学生对英语语言的理解.各种英语学习网站更是推出了诸如每日学习一条谚语,提升英语能力的项目.
可见,英语谚语确是英语学习过程中,免除学习者舟车劳顿之苦的便捷的桥梁.英语教师应当鼓励学生多读、多学英语谚语,以期能逐渐全面了解文化背景和运用语言,真正掌握英语语言的精髓.
二、谚语的障碍作用
英语和汉语无论在语言上,还是在文化上都相去甚远.英语谚语随着社会文化的发展,经历千百年的锤炼和数代人的雕琢而具有语言凝练、喻事明理的特性.这意味着学生必须同时掌握语言和文化,才能掌握英语谚语.因此,学习英语谚语有助于英语学习,可学会英语谚语本身并非易事.有着悠久历史的英语语言中的大量谚语无疑是学习的一大障碍.从学习的难易度分,英语谚语可分为三类.第一类是学生很容易理解和掌握的谚语.物质世界的共同性、社会发展的相似性和人类具有的通性使某些英语谚语从表达形式到所折射的人生道理都与汉语谚语一样,如Many hands make light work.人多好办事.有些英语谚语虽然使用的喻体不同,但表达的喻义与汉语谚语一致,如He who would catch fish must not mind getting wet.不入虎穴焉得虎子.还有些英语谚语在国际文化的多年融合中已被当作汉语谚语了,如One stone,two birds.一石二鸟,Time is money.时间就是金钱.对此类谚语,学生只需略具词汇基础就能明白其结构,理解其含义.教师应建议学生自学此类谚语,了解英语在表达方式和选用喻体方面的习惯,提高自己的语言能力.
第二类是学生要考究其文化背景才能学会的谚语.以隐喻为基础的谚语在不同的文化认知语境中有不同的识解.当英语谚语所涉及的文化观念在汉语中无对应物时,学生只能看到其字面义,而无法探析其内涵.如学生往往体会不到A cat has 9 lives.和Care killed a cat.的含义,因为他们不了解英国有关猫的古老迷信.英国人一直坚信猫是守护精灵,是圣物,长久以来把猫当作宠物供养.猫有九命指猫的生命力强,寓意吉人天相.而忧虑连生命力最强的猫都能杀死,则寓指忧虑极其伤人.因此,教师应介绍相关文化,让学生融会贯通英语谚语的含义,才能达到运用谚语促进教学的作用.
英语谚语包含着整个民族的智慧、真理、道德和传统观念,用通俗简短的民间短句来喻示深刻的文化内涵,学生既使明白字面意义,也无法凭创造性思维去理解其寓意,只能通过探究其文化认知语境进行识解.这个过程加大了英语学习的工作量,从而阻碍了语言学习的进程.
三、结语
在国际的频繁交流合作中,英语是交际的主要工具,英语谚语因其特点而成为现代交际中的高频词.谚语的隐喻特性可委婉地表达某些观点,谚语加重论点论据的分量,因为它是集体性的价值判断与表达,具有普遍意义上的真理性,谚语的民间流传特性更是有助于增加表达式的生动性,尤其是在演说中,善用谚语是优秀演说家的标志之一.因此,掌握英语谚语的特殊语义和恰当地运用英语谚语是学习者必须攻克的难关.
英语谚语通俗流行、短小精炼、富有哲理,因而成了现代英语教学所倡导的交际教学法的宠儿,然而它在结构和语义上的预制和现成性又使其成为教学的障碍.学生须对谚语的语言结构记忆深刻、文化含义理解透彻,才能在实际交际中领会并使用它.教师应充分认识英语谚语在英语学习中既是桥梁,又是障碍的双刃剑作用,也应培养学生学习谚语的意识.