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摘 要：英语有两次差点儿被消灭,而如今却成了一种公认的“全球性”语言.英语的这种发展对当今的“汉语热”有很重要的启发,因此本文通过回顾英语发展简史,反思当今全球流行的“汉语热”.
关 键 词 ：英语 发展史 词汇 习语
一、引言
公元 597 年罗马人对英国的基督教化（christenizing）使这个岛国接触了拉丁文明 ,自此大量的拉丁词汇进入到英语之中.斯堪的纳维亚入侵使两个民族和语言混杂在一起.诺曼征服则使英语在长达两个世纪的岁月中沦落为底层群体的主要语言 ,而法语则成了几乎所有场合贵族及其生活圈的必用语言.当英语再次成为英国社会各阶层使用的语言时 ,她不仅在形式上而且在词汇方面与 1066 年的英语已经有着天壤之别了.同样 ,百年战争 , 中产阶级的崛起 ,文艺复兴 ,英国作为海洋强国的确立 ,英帝国的扩张 ,工商业和科技的发达都以相应的方式 ,在相关的方面为英语的发展做出了贡献.
二、英语发展历程
英语的发展历程一般划分为三个阶段：古英语（Old English,450-1150）；中古英语 （MiddleEnglish ,1150 - 1500）；现代英语（Modern English,1500-）.语言学家亨利 斯威特把这三个阶段分别称为“词形变化完整期；（period of full inflec2tion） ,“词形变化消减期”（period of leveled inflec2tion）和“词形变化消失期”（period of lost inflec2tion）.下面我简要介绍这三个阶段.
（一）古英语阶段.历史上,说英语的人们的祖先原来活动在欧洲北海岸一带.他们说的语言是低地日耳曼语的各种方言.大约公元5世纪中叶,三个日耳曼部族：盎格鲁人（Angles） ,撒克逊人（Saxons）和朱特人（lutes）侵人英国,在罗马帝国的废墟上建立起了诸多王国,并逐步过渡到封建社会,这对古英语的形成起了关键性的作用.这三个日耳曼部落虽各有其方言,但均属西日耳曼语（L.ow West Gemnantic）.直到7世纪,他们逐渐形成统一的英吉利民族,其语言也逐渐融合成统一的盎格鲁撤克逊语（Angl一Saxon）,这就是古英语.
（二）中古英语阶段.大约公元9世纪,英国又遭到了斯堪的纳维亚人的大规模侵略.整个公元10世纪,丹麦人不断人侵.公元11世纪初年,丹麦国王实际上统治着英国.由于北欧的人侵,大量的斯堪的纳维亚国语进人了英语词汇,如want, call, angry, ugly, cast, plough, skill, husband等.之后,又发生了诺曼人的人侵.他们在法国北部诺曼底省定居下来,接受了诺曼底省的法语,作为他们的语言.公元1066年,诺曼底省的统治者威廉公爵（ William, Duke of norn}andy）率领部下侵人英国,成为英国新的征服者.诺曼法语成为英国的语言.贵族地主、朝臣和上流社会人士都说法语、写法语.文学作品也用法语来写.作为书面语言,英语在英国几乎绝迹了,但是法语并没有完全代替英语,英国的广大人民群众仍然说的是英语,英语仍然是一个充满生命力的活的语言,继续不断地在成长和发展.
（三）现代英语阶段.现代英语始于1500年.在这一时期英国参与了当时许多重大的文化活动,先是文艺复兴、 宗教改革,然后是古典主义、 浪漫主义、 殖义、 工业革命、 帝国主义、 现实主义,它们均以各自特有的方式给英语留下了痕迹.我们可以大致作这样的划分：第一阶段是文艺复兴（1500 - 1650） ；第二阶段是求助权威（The Appeal to Authority 1650 - 1800） ；第三阶段是 19 世纪及之后（The Nieenth Century andafter）.在第一阶段, 英语面临着三大问题：地位确立、“正字法”和丰富化.古典文艺复兴运动到达英国是相当晚的.人们在学习希腊语的同时,摒弃了中世纪的拉丁语,热情地学习西塞（Cicero）的拉丁语.拉丁语课程从 14 世纪末起是用英语教授的,这在当时已是一大进步.
三、英语的传播
随着英国经济、军事、商贸文化及综合国力的增强,其在海外的侵略和扩张也就成了必然,英语也就随之传入了很多地区和国家,主要有：澳大利亚和新西亚,南非,东西非,南亚,新加坡、马来西亚和香港,地区,加拿大.全世界总共有近125种鄙准语（pidgin）和克里奥尔（creole）语（人数多达900万）,35种是以英语为基础的.在英语语言群系中 ,英国英语和美国英语是影响最大也通常被认为是最标准的英语.但从英语的长远前途来看,发挥更大作用的将是英语.138年前,歌德就法语曾说过这样的话：旅行者如果会了这种语言,就可以到处旅行而不需要翻译.现在,可以用于英语了.
四、启示
英语的发展经历了三大阶段,词尾变化逐渐消失,从综合性语言逐渐演变为分析性语言.如果我们比较以下英语和同属一支的德语,英语易学易用 ,越来越 “大众化（popular）的特点就愈加凸显.除此,英语还吸收了几乎世界各地的各种语言的词汇.对于征服者的语言,如法语,英语不但没有排斥,反而将大量表达融入其中.这种“海纳百川”的“豁达”和“包容”个性铸就了其今天无可争议的 “第一语言” 因此汉语也是一样,要想发展成为世界性的语言就必须与时俱进,兼容并蓄.这样我相信总会有一天,汉语也会成为歌德所说的那种语言――“旅行者如果会了这种语言 ,就可以到处旅行而不需要翻译”.