英语绰号的风格

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摘 要 ：绰号作为一种创新语体,因其巨大的语言发挥空间而为英美社会各阶层人士所喜闻乐用,并已构成一种独特的语言文化现象.本文在对大量英美人常用绰号的研究分析基础上,概括总结了英语绰号在意、形、音层面上的风格特色.

关 键 词 ：绰号；联想；创新

姓名是一种语言符号,是社会上人们籍以互相区别的重要标志.“在每一种语言文化中,都有一套完整的姓氏体系,用以规范这种语言符号的使用” [1] .事实上,除了正式的姓名外,很多人都有一个或多个一般由他人给起的名字,用以传递爱憎,增强凝聚力,揶揄逗乐或讽刺贬损,这就是绰号.绰号属非正式名字,“允许人们在一定的逻辑范围内创造性地使用语言,打破常规俗套,发挥创意,是人们游戏文字的语言执照” [2].

英美人喜欢标新立异,特别是在厌倦了那些规范语言中的陈词滥调之后,渴望新奇,于是便常常有创作语言的与冲动,而取绰号无疑就成为他们发挥丰富想象力和创造性的一大途径.英美社会各阶层,上至权贵商贾,下至百姓刁民,无不乐此不疲.长辈与晚辈之间、情人爱侣之间有昵称,学生给同伴或老师取花名,体育娱乐界名人多有美称,黑帮老大以绰号相称,甚至连严肃的军界政坛也充斥着讥讽调侃的绰号.英语绰号文化的欣欣向荣是其他语言体系中的绰号文化所望尘莫及的,除了受英美社会独特的文化氛围影响外,这也与其自身的风格魅力休戚相关.

国内对英语绰号的研究较少,较有代表性的是侯广旭的“绰号的社会语用分析” [3] 和“谈谈英语绰号” [4],卢卫中的“绰号:汉英修辞探析” [5]则从其先前英语称谓的研究拓展至绰号修辞的探究.本文在对大量的常用英语绰号分析研究的基础上,以英语绰号的意、形、音三个基本层面为切入点,试图概括总结其风格特色,使读者能够对英语绰号有一个较全面实际的了解,最终达到欣赏和融入的跨文化交际目的.

一、创作素材丰富多彩,联想奇妙诙谐

英语绰号的素材来源丰富多彩,凡是与名主相关的事物都可通过奇妙独特的联想创作出许多诙谐有趣的绰号.

一般英美人首先在名主的真实姓名上做文章.最常用的手法是谐音联想,即在谐音的基础上寻找幽默或意义深远的对应词.例如,英国议员Geoffrey Howe 的谐音绰号是“Geoffrey who”就颇有调侃之味.美国著名蓝球运动员Allen Iverson的绰号“The Answer”（答案）,不仅谐音真名,还暗示了他在球队中的核心作用.中国篮球运动员姚明在美国NBA的一个绰号是“Dynasty”（王朝）,这是一个间接谐音的例子.因为“Ming”（明）很容易让美国人联想到中国历史上鼎盛的“明朝”,故截取“Dynasty”一词来预示姚明的威力和前途.此外,英美人还非常善于在名主姓氏上进行字面意义的联想.例如,英语中有很多以鸟类单词出现的姓氏――Dove（鸽子）,Sparrow（麻雀）和Patridge（鹧鸪）等,这些人往往就会得绰号“Birdy”（鸟）；而姓Morter的人,因为Mortar（灰浆）与Morter谐音,人们由此联想到了“Bricks”（砖块）；姓Brown的人被叫做“Chocolate”,因为巧克力是褐色的；姓Waters,Walters或Watorson的人一般会有一个脏兮兮的绰号“Muddy”（烂泥）；姓Cannon（大炮）的则被联想到了“Bang-bang”（嘭嘭）的声音.以此类推,美国总统Gee W. Bush 被叫做“Shrub”（灌木）,的确合情合理.

名主的外形外貌也是英语绰号的一大素材来源.大多数这类绰号直接描述名主最突出的外部特征,包括身体上的缺陷.例如,“Long John”（高个子约翰）,“Gold-tooth Kelly”（金牙凯利）,“Green-suit Harry”（绿衣哈利）和“One-eyed Norman”（独眼诺曼）等等.有些外型绰号则留给人们较大的想象空间.例如,胖子的绰号可以是：“Football”（足球）,“Barrel”（大桶）,“Buffalo”（水牛）,“Jelly Wobble”（颤动的果冻）,“Back End of a Bus”（公共汽车尾部）和“Human Tank”（坦克人）等等.瘦子的绰号也形象到夸张：“Hairpin”(发夹)、“Fuse-wire”（保险丝）、“Broomstick”（扫帚）.黑人的绰号很自然地让人想到他们的肤色,如“Ink”（墨水）、“Raccoon”（浣熊）.但把黑人称为“Eightball”可能会让你困惑不解.其实,美国有一种弹子游戏,一共有十五颗弹子,依次编号,颜色各异,第八号是黑色的,黑人故得此绰号.再看,窈窕淑女让人联想到了“Coca-Cola Bottle”（可乐瓶）,而无曲线美的女子则惨与“Six O’clock”（六点钟）相联.

人的性格,爱好和价值取向等较抽象的东西也能够通过形象化的联想而创造出令人印象深刻的绰号.例如,做事慢条斯里的人叫“Cowstail”（牛尾巴）,反之则叫“Thunder Legs”（雷鸣腿）；脾气急躁的称“Fireworks”（烟花）,“Bomb”（炸弹）或“Hot Head”（热头）；“Bottle Man”是指那些终日抱着酒瓶子,醉生梦死的人；理想主义者得绰号“Star-gazer”（望星人）,形象也入木三分.

人的职业、身份、地位所联想到的绰号同样别具一格.以的绰号为例,除了较直观的“Blueboy”（蓝衣人）外,还有联想到其工作性质的“Beatlasher”（打手）和“Busy-bee”（忙碌的蜜蜂）.叫“Call Girl”,“Street Walker”已不足为奇,美化为“Nightingale”（夜莺）就让人耳目一新了.再看,丈夫迷恋高尔夫球的女人形同守寡,故得绰号“Golf Widow”；而在社会上无足轻重的等闲之辈则让英美人联想到了“Crumb”（面包屑）.

人们生活的自然环境同样也能联想出相应的绰号.例如,美国俄勒岗州年降雨量较大,该州人便被戏称为“Wetfoot”（湿脚）；新泽西州盛产蚌蛤,那里的人便得绰号“Clam-catcher”（捉蚌人）；“Bay State Boys”（海湾仔）是马萨诸塞州人的绰号,因为该州濒临大海.

英美人丰富的联想,独特的思维为英语绰号文化构筑了一道亮丽的风景,令人叹为观止.

二、经典模式显魅力,创新之作求另类

英语绰号文化历史悠久,经过长期的文化洗礼,已经逐渐积淀了一些经典的模式套路.

最常见的一类是“称谓+描述语”.较正式的称谓可选用Mr., Mrs., Miss, Sir, Lord, Madam, Lady和Gentleman等对号入座.例如,“Mr. Terrible”（可怕的先生）、“Miss Brilliant”（阳光小姐）、“Iron Lady”（铁娘子）、“Lord Muck”（粪土公爵,即装文雅之徒）.相对口语化的称谓有Man,Woman、Boy、Girl等,由此形成的绰号有几分亲切感.例如,“Trigger Man”（保镖）,“Boy Genius”（天才小子,布什给他的高级顾问Karl Rove就起了这个绰号）.另外,那些“等head” ,“等leg”或“等eye”也属此类结构.

第二类是描述语与姓名连用的绰号.具体模式有：“名+the+描述语”和“描述语+姓/名”两种.例如,“Charley the Blade”（刀剑查理）,“Mac the Unready”（无预备的麦克）,“Evan the Terrible”（可怕的埃文）和“Integrity Harris”（诚实哈里斯）.汉语绰号中也有类似的结构,如“周剥皮”、“王麻子”和“铁拐李”等.另外,象“His等”和“Old等”也是较固定的模式.例如,“His Acreage”（他的面积,指胖子）.

此外英语绰号中有两个标志性的后缀-y和-ie.在描述语或真实姓名后直接加上这两个后缀,就可轻松创造出有亲切感和音韵美的绰号.例如,“Beeky”（大鼻子）,“Hunky”（匈牙利人）,“Cashy”（收银妹）,“Foolie”（小笨蛋）,“Boysie”（仔仔）等.美国前第一夫人劳拉布什就经常昵称其丈夫为“Bushie”或“Geie”.

这些经典的模式套路赋予英语绰号一定的章法,使创作更趋向于大众化,从而推动其快速发展.既然信手即可拈来,何乐而不为之?其实,英语绰号的魅力主要在于创作者的语言智慧（language wit）,在原有模式中巧添语言智慧,就能使它光芒四射,如果让语言智慧超越这些原有套路,那更别有一番情趣.试看美国体育杂志ESPN给姚明取的绰号,是一个名词和形容词同型的“Next”（下一个）,短小精悍而又意味深长.姚明的美国队友则用一个名词词组“A Gift from God”（上帝的礼物）来表达他们的赞赏.而“飞人”乔丹的绰号则是一个介词词组“For Real”（来真的）.又如,美国黑社会一个黑帮老大,因为行踪鬼秘而得一个由副词和过去分词构成的绰号“Seldom Seen”（少见）,形式上有名之型,意义表达上又恰如其分,还兼具了押头韵的特征.绰号“Yes-Yes Macaulay”则以名主的口头禅来勾勒一个唯唯诺诺的形象.另外还有用象声词来做绰号的.如姓Bell（铃）的人就叫“Ding-dong”,好搬弄是非的女人则叫“Clink”（金属碰撞的声音）.

英语绰号的创意往往还表现在创作者的造词艺术上.一般以谐音为原则,造出一个音、形都与原词相似,却带有歧义的新词.例如,美国人根据Japanese（日本人）一词的词形和发音,给他们取了一个绰号叫“Jerkanese”,“jerk”一词在英文中表示“愚笨”,偷梁换柱之中流露了轻蔑之意.酒鬼的另一个绰号“Mr. Lushington”也很有创意,因为其中的“lush”在美国俚语中指 “喝醉酒的人”,“-shington”又是常见姓的后缀,两者合并使这一绰号形神兼具,诙谐有趣.另外还有一种拼缀造词法,即把多个词的某一部分拼合成一个新词.在绰号中使用这种造词法主要是为了把意义浓缩到一个形式上像“名”的词中.例如,新兵的绰号“Nozzer”即是由其口头禅“No, Sir” （老兵则说“Yes, Sir”）两词拼缀继而变异而成.爱逛商场,却只看不买的女人被叫做“Mrs. Shome”,shome也就是show me（给我看看）的拼缀.

三、精悍简洁,琅琅上口

简洁明了的名字,因琅琅上口而易记,绰号也不例外.英语绰号的创作者除了选用一些音节较短的词作描述语外,还喜欢采用缩略的手法来达此目的.最常用的缩略方式是首字母联写,即取各词首字母构成.例如,美国大兵得绰号“G.I”,就是日常军需品上印着的 “General Issue” 的首字母联写.但这样的绰号因为很难直接传递语义信息而略显普通,如果在缩略时取得一些语音和语义层面的信息巧合,则更能够使绰号变得生动有趣.例如,助理消防队长的全称Assistant Group Officer,进行首字母联写后就成了一个有文字意义的绰号“Ago”（之前）.再如,美国大骗子Robert Arthur Tourbillion全名的首字母缩略正好构成了一个符合他身份的单词“Rat”（大鼠）[4].这样的巧合往往因出人意料而给人留下深刻印象.

除了简洁之外,英美人取名的另一条重要原则是动听悦耳.取绰号时,他们更试图利用声音的和谐（主要是押韵）来达到顺口入耳,生动有力的效果.英语绰号中的押韵主要有头韵和尾韵两种.头韵要求绰号中两个或两个以上的单词以相同的辅音开头.例如,“Slippery Sam”（狡猾的山姆）,“Blazing Ben”（利害的班）,“Blind Brother”（瞎哥）,“Pete the Pimp”（皮条客彼特）.尾韵则要求绰号中有两个或两个以上单词末尾的重读元音及其随后的辅音相同,而该重读元音前的辅音不同.例如：“Mike the Bike”（摩托车迈克）,“James the Lame”（瘸子吉姆）,“Miller the Killer”（杀手米勒）.另外还有重叠法：重复一个词,或词中的音节或部分字母,以造成一个语音重复回环的音律效果,从而加强绰号的感染力.例如,“Pootie-poot”（布什给俄罗斯总统普京取的谐音绰号）,“Beebee”（baby的变异,对女朋友的昵称）,“Diddle-diddle Dumpling”（上滚下翻的汤圆,指胖子）.布什给环保工作者取的绰号“Green-green-lima-beans”（绿色利马豆）,还颇具童谣的韵味.“在绰号中巧用押韵(alliteration)、谐音(assonance)和节奏(rhyme)是游戏文字的生动体现” [6].

绰号属创新语言,往往给创作者留下较大的语言发挥空间.如以上分析所示,英语绰号发展过程中按约定俗成沿袭下来一些模式和规矩,那么它的创新一般就不可自行其是.绰号强调偏离常规(deviation from normality),而这&

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