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[摘 要]随着国际贸易的发展,提单作为国际贸易、国际运输、国际结算过程中重要单证的作用显得越来越重要.倒签提单是国际贸易中常见的一种海事欺诈行为.本文论述了倒签提单应承担的法律责任和怎样处理才能避免提单的倒签.
[关 键 词 ]倒签提单 法律责任 防范方法
海运提单,简称提单 (Ocean Bill of Lading),是承运人或船长或其代理人(承运人)收到货物后出具的货物收据,并保证在指定目的港交给指定人的承运货物的收据.也是承运人所签署的运输契约的证明,提单还代表所载货物的所有权,是一种具有物权特性的凭证.国际贸易中的进口方或银行一般只接受已装船提单,该提单上必须有“已装船(On Board)”字样和装船日期,以证明货物在该注明的日期装船完毕并发运.倒签提单(ANTI-DATED B/L)是指承运人应托运人的要求在货物装船后,提单签发的日期早于实际装船完毕日期的提单.
一、就提单的性质而言,倒签提单承运人侵权行为
第一,从提单本身的性质来看,它是承运人收到货物后签发给托运人,证明货物已经置于承运人之处,并保证将货物运抵到指定目的港的证明文件.它不仅是承运人和托运人之间订立运输合同的证明,也是承运人收到货物的收据,同时还是一种物权凭证.承运人在签发倒签提单时,显然知道倒签提单装船日期是被法律所禁止,而且会给提单持有人造成损害.但应托运人的诉求,以达到就提单表面内容查验,托运方已经按期交货的目的,以求单证格式相符,这是不符合国际贸易运输惯例的.第二,提单不仅是一种物权凭证,同时还具有流通性,通过背书签字可以参与流通,提单流通的每一个环节,都确立了一种法律关系.第三,提单签发后,承运人应对船舶预期到达负有责任.除非船舶不适航或存在绕航现象.否则会由于装船时间早于实际装运时间,使得提单持有人会在一定时间上丧失提单合理的所有权.
就运输合同分析,倒签提单是承运人违约行为,承运人倒签提单违反了其与委托方的合同,应承担违约责任.在不同的价格术语条件下,与承运人签订运输合同的当事人有所不同,故违约责任的诉权行使人也有不同.若负责租船订舱的是进口方,(如采用FOB贸易术语)承运人倒签提单就违反了与进口方之间的运输合同.若负责租船订舱的是出口方(如采用CIF贸易术语)对于收货人或提单受让人来讲,提单就相当于运输合同,所以即使负责租船订舱的是出口方,如果进口方是提单上被指定的收货人(或提单受让人),那么进口方仍可向倒签提单的承运人提起违约之诉.
二、倒签提单的法律后果
众所周知,倒签是违约行为,应承担违约责任.依照我国海商法第二百六十九条的规定,提单中可以规定适用于该提单的法律,提单中没有规定的,适用与提单有最密切联系的国家的法律.该法第二百七十六条还规定,在适用外国法律或者国际惯例时,不得违背我国的社会公共利益.因此,依据上述法律冲突规范,不论适用于提单的是哪个国家的法律或哪种国际公约,只要该法律或公约承认承运人采用欺诈手段签发的提单是有效的.同时我国民法通则第五十八条明确规定,恶意串通,损害国家、集体或者第三人利益的行为,违反法律或者社会公共利益的行为,以及以合法形式掩盖非法目的的行为,均属无效.因此,承运人采用欺诈手段签发的提单,应属无效.这一认定,也是与各国的法律规定和习惯做法乃至国际惯例相符的.
其中继续履行是违约方未履行合同或履行合同不符合约定时,权利受损方请求强制履行的一种违约责任承当方式.在补偿中,根据我国《合同法》的相关规定,“当事人一方不履行合同义务或者合同义务不符合约定,给对方造成损失的,损失赔偿额应当相当于因违约行为所造成的损失,包括合同履行合同后可以获得的利益,但不得超过违反合同一方订立合同时预见到或者应当预见到的因为违反合同可能造成的损失.”所以,承运人应当为他的违约行为负责,应当赔偿收货方因此所受到的损失.
三、防范倒签提单的措施
(一)尽量使用FOB贸易术语,在这个贸易术语下由买方负责租船订舱,买方可以在合理的时间把租好的船舶派到装运港,方便卖方有充分的装船时间,合理制定装船日期.买卖双方在签订合同时,卖方应根据自己的实际生产能力和自然条件确定合理的交货日期.买方要根据航运市场的变化,尽早租船订舱,以免耽误装船日期.
(二) 可以修改信用证的装船日期,避免单证不相符.如果出口商由于某种原因,不能够按照约定的时间交货装船,可以在征得贸易伙伴的同意后,修改信用证的装船时间.如果协商不成功,出口商可以解除合同,也不要倒签提单.
(三)进口商在付款前,一定要严格审查各类单证与凭证,做到最基本的“单单一致”与“单证一致”,必要时还应该查看出口商船方的航海日志,进口商要尽量做好前期确认与审查工作,防患于未然.比如对于倒签提单,进口商可基于以下两点拒绝收货:(1)货物跌价.在订立合同时销路较好的货物,在货物运抵后却价格下跌,买方无利可图,甚至有可能亏本,在这种情况下,买方急于想甩掉包袱.此时,若出现倒签提单情况,买方正好有了可乘之机.买方可以通过向装运港的港口当局或查看运货船的,航海日志,就可以掌握真实情况.一经证实提单倒签,他就会完全有权拒绝收货并收回货款,赔偿的责任则完全落在承运人身上.(2)应节货物.对于应节货物而言,如果不能在买方预计供货的节前运抵,买方的损失会很大,所以,买方会千方百计转嫁这个损失.如果其发觉提单倒签,则又为其提供一个机会.
(四)进口商与出口商要互相熟悉相关的国际贸易惯例,如《海牙规则》、《汉堡规则》、《企业会计准则》等,以明确进口商、出口商、承运人等各方在贸易过程中的权利义务关系.其次,我国应该尽快建立反提单欺诈法规,保证国际贸易、国际货物运输、国际结算的正常秩序.