英汉文化差异和习语翻译

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摘 要：一个民族的语言和文化相互依存、密不可分, 而习语作为语言精华更是承载了极其丰富的文化内涵,充满了人类文化活动痕迹,沉积了浓厚的民族文化.因为自然环境、历史渊源、宗教、文化、风俗民情等方面的差异,习语也就承载了不同的民族文化特色和文化信息,所以英汉习语的翻译常常会遇到许多困难.译者应遵循一定的翻译原则,找到适当的翻译方法,保留原有独特味道,又使读者明确其表达意义.

关 键 词 ：文化 习语 差异 翻译方法

习语与本民族的社会风俗、历史和文化一脉相连.一个民族的价值观念、传统观念、思维方式都得以在其习语中反映出来.英汉两种语言历史悠长久远,其中更是包含了大量习语,它们活灵活现,典雅含蓄给人不同感受.然而不了解语言中的社会文化,就无法真正掌握语言,更不用说准确翻译.

一、习语的含义及来源

1.1习语的含义

习语是语言在使用过程中形成的独特而固定的表达方式.习语是固定的惯用短语,包括成语、俗语、谚语等.习语即是语言中重要修辞手段,同时他们本身也是各种修辞手段的集中体现.习语大多以比喻为衬托,具有鲜明的形象性和浓重的民族色彩,其寓意丰富,联想翩翩,经常用在文艺作品中,在政论文章中与常见到.

1.2习语的来历

首先,自然环境影响着民族文化的形成和发展.我们的祖先居住在亚洲东北部北温带,平原辽阔,气候温和,逐渐形成自给自足的农业经济,并且相信人和自然能够和谐相处,因此与土地和农业有关的习语也就很多.如Everypotterpraiseshispot. 指“王婆卖瓜,自卖自夸”、 “大雪兆丰年”、 “苗要好,虫除早”等.而英国因为是个岛国,其渔业和航海业有着举足轻重的地位,但常年受天气影响.大量自然有关的习语便形成了.如in deep water 比喻“陷入困境”； spend money like water 比喻“花钱如流水”； to miss the boat 比喻“错失良机”.

其次,习语源自寓言、神话传说.古希腊传说和故事对英语有着深远影响,许多习语源于其中并得以广泛使用.如希腊寓言中kill the goose to get the eggs,讲述一个乡下人,急于发财杀死了一只能够下金蛋的鹅,认为这样就能一次获得想象中全部金子,最终一无所获；十七世纪英国因为没有排水口,一旦下起暴雨来街道就会水流成河,许多无家可归的流浪猫狗因为淹死而漂浮在水中,居民以为这些尸体是从天而降,从此to rain cats and dogs 就表示“下倾盆大雨”.

再次,文学作品与历史典故也是产生习语重要来源之一.“刻舟求剑”出自《吕氏春秋察今》.Talk of the devil and he es. “说曹操,曹操就到”出自中国古典名著《三国演义》.再如be seized with imaginary fears表示“风声鹤唳”.Life is but an empty dream. “人生如梦”,源于美国诗人Longfellow的诗文.The Heel of Achilles直译是“阿基里斯的脚踵”,常用来表示“致命弱点”.

最后,宗教亦是习语的重要来源之一.Don’t you see the writing on the wall 难道你没有看出大难临头了吗?其中writing on the wall意为“不详之兆”,出自《旧约全书》.

二、英汉习语文化差异

2.1风俗习惯差异

在中国人传统观念中,狗是一种卑微的动物.常常用来比喻恶行,含有贬义.如“狗仗人势”、“狼心狗肺”、“狗嘴里吐不出”等,如lead a dog’s life表示“过着猪狗不如的生活”.在西方英语国家中,则常常视狗为伴侣,认为狗是忠实、聪敏的象征,常用狗比喻人的行为.如love me, love my dog“爱屋及乌”；You are a lucky dog.“你是一个幸运儿”； Every dog has his day.“凡人皆有得意日”；as faithful as a dog用来表示“忠诚”.

自古以来,龙在中国人心中就是象征着吉祥的一种瑞兽,古代多以龙代表天子以及权威.在汉语习语中龙一般表示褒义.如“望子成龙”、“龙腾虎跃”、“龙凤呈祥”、“乘龙快婿”等.但是在西方神话中的“dragon”,多是一种长着翅膀和利爪,拖着一根长长的蛇尾,带着满身鳞片并口吐烈火的猛兽.西方人认为龙凶残,让人感觉恐怖,多用来形容凶悍的人,含有贬义.

由于习惯不同,不同颜色在中英文中便有了不同的文化内涵.比如红色,在中国人的传统观念中,红色象征着温暖、喜庆、吉利,过年的时候会贴红对联、送红包,而对别人表示祝福的习语有“红红火火”、“走红运”.但在英语国家中,红色多和灾难、激进、暴力、危险、流血等坏事联系在一起,如on red alert就表示“处于紧急戒备状态”；catch someone red-handed原意指抓到杀人凶手的时候罪犯手上还带有血迹,现比喻“做坏事被当场抓住”.

2.2宗教信仰差异

宗教是人类思想文化组成的重要部分,宗教习语中往往带有浓厚的宗教文化特色.中国人信奉佛教和道教,而英语国家多数信奉基督教.这使得习语在汉英文化中有着各自的色彩.在汉语中与佛教有关的习语有很多,如“三生有幸”、“ 放下屠刀,立地成佛”、“一尘不染”、“临时抱佛脚”、“六根清净”等等.道教中的习语有：“一人得道鸡犬升天”、 “福兮祸所伏,祸兮福所倚”、“ 道高一尺,魔高一丈”、“灵丹妙药”等.《圣经》在基督教中占有重要地位,因此大量习语都与之有关.例如Judas kiss“犹大之吻”；eye for eye, tooth for tooth “牙还牙,以眼还眼”,出自《旧约出埃及记》；make bricks without straw形容“根本做不到的事”；ask for bread and be given a stone直译为想要面包,反而给石头,比喻“得非所求”.God在西方人的心中无所不能,与其有关的习语也有很多.如God helps those who help themselves.“天助自助者”； God sends fortune to fools.“傻人有傻福”； God damn you.则表示诅咒一个人.

死亡对于人类是个可怕又神秘的字眼,为了消除人类对死亡的焦虑和恐惧,各宗教都对死亡作出了解释,对死后的世界进行了描述.中国的佛教称其为“圆寂”、“归真”、“成佛”、“坐化”等等.道教追求得道成仙,对于死亡的描述有如“仙逝”、“羽化”、“得道”、“回光返照”等.基督教中认为人是上帝用泥照自己的样子捏出来的,有to return to dust/earth一说,意思是人最终会回归尘土,用以来表达死亡.to be called to God“应上帝之召”.再如to join the angelic choirs“与天使同在”都是以一种积极的态度来表示死亡.

2.3自然环境差异

中西方地理环境迥异,中英文中便存在着大量与地理环境有关的习语.英国地处西半球,中国地处东半球,对于风的态度他们与中国人不同,我们所说的eastwind“东风”是温暖的春风,然而在英国eastwind是寒冷的风,让人感到不舒服,因此biting eastwind就指“刺骨东风”.对英国人来说west wind才是春天里温暖而又和煦的风,英国诗人雪莱就著有闻名世界的Ode to the West Wind《西风颂》.在中国热对于东风还有不同喻意.如All is ready except for the east wind.“万事俱备只欠东风”.

英国是一个岛国,因此其渔业十分发达,英语中与航海有关的习语数不胜数.如：a drop in the ocean“沧海一粟”、keep one’s head above water“奋力图存” 、in deep water“陷入严重困境”、 as weak as water “弱不禁风”.中国土地广袤肥沃,多名山大川,与农业和山有关的习语有很多.如“开门见山”、 “留得青山在,不愁没柴烧”、“瑞雪兆丰年”、“捡了芝麻,丢了西瓜”等.

因为地域不同,语言就会存在明显差异.汉语中有“不到长城非好汉”、“有眼不识泰山”、“不到黄河心不死”等.英语则有All roads lead to Rome.“条条大路通罗马”、Take a French lee.“不辞而别”、Carry Coals to Newcastle.直译为把煤送到纽卡斯尔,因为纽卡斯尔盛产煤,因此喻意为“多此一举”等等.

2.4历史典故差异

中英两个国家都有着悠久历史和深厚文化积淀,两种语言中有着大量由历史典故而来的习语.如英文中swang song“绝唱”；castle in the air“空中楼阁”源于神话传说；a Pandora’s box“潘多拉之盒”； cat’s paw源自《伊索寓言》比喻“受人愚弄的人”； meet one’s waterloo源自拿破仑滑铁卢兵败,比喻“一败涂地”.汉语中有 “名落孙山”、“ 完璧归赵” 、“四面楚歌”、“拔苗助长”、 “卧薪尝胆”等等.

三、英汉习语互译主要方法

3.1直译法

英语中有些习语和汉语的表达方法完全或基本相同,这个时候照译即可.如as easy as turning one’s hand“易如反掌”； as busy as a bee“像蜜蜂一样忙”； Love money as one love one’s life.“爱财如命”； sharpen one’s spear only before going into battle“临阵磨”； New wine in old bottles.“旧瓶装新酒”； draw water in a bamboo basket“竹篮打水一场空”； The cat weeps over the mouse.“猫哭耗子”； a stone dropped into the sea“石沉大海”；golden age “黄金时代”； as clear as crystal直译为“清澈如水晶”； as proud as a peacock “像孔雀一样骄傲”.

3.2意译法

由于文化差异有些习语不能够直译,读者对其原本形象不够了解,这个时候可保留原文意思而丢弃其原文形象和修辞,避开原有文化背景,采用意译法.例如,to volunteer one’s service“毛遂自荐”； A fish out of water.“很不自在”； You can’t achieve the goal without a risk.“不入虎穴,焉得虎子”； in a frantic rush“手忙脚乱”； run the source of supply “涸泽而渔”； trust to chance and stroke of luck“守株待兔”； keep one’s nose down to the grindstone“埋头苦干”； what is done cannot be undone“覆水难收”.

3.3增补法

有时根据读者需要,翻译时为了使译文更加明确易懂,文字更加通达,会结合上下文需要和原文内涵,增添原文字面上本没有但是意思上包含的词汇.例如,a bull in a china shop“公牛闯进瓷器店──肆意捣乱/一动就闯祸”； to shed crocodile tears“流鳄鱼眼泪──假慈悲”； Judas kiss “犹大之吻,背叛行为”； 盲人瞎马“A blind man on a blind horse―rushing headlong to disaster.”； preparation may quicken the process “磨刀不误砍柴工”. Pandora’s box“潘多拉的盒子,灾难根源”.

四、结束语

总而言之,习语被人们频繁地使用,它生动形象,是一个民族语言的精华.习语有着本民族的文化色彩,传达本族文化信息,不同民族文化有一定文化差异,因此习语的翻译比较困难.但是根据不同方法,灵活处理形式和内容的关系就可使译文再现原文之美,更好促进文化交流和传播文化知识,帮助人类沟通思想感情.