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摘 要与日常英语相比较而言,医学英语在词汇、表达和语法等方面和它既有相同之处,也有不同于它的独特之处.而其中词汇是语言的基本成本,因此本文对医学英语词汇的特点进行探究,阐释其基本组成、结构和拼写规则,以有助于医学生对医学词汇的学习掌握及其概念的准确理解.
关 键 词医学英语词汇特点
一、引言
英语词汇本身就包含有大量的外来词汇,而医学英语词汇的外来客则尤其多.医学英语词汇大部分源于古拉丁语、希腊语和古英语（李钰铭,2009）,而其中相当一部分词汇甚至在拼写上毫无改动.因此,与普通英语泛滥的一词多义相比,医学英语词汇中的每个单词都有其固定的意义,掌握其前缀、词根和后缀也就显得尤其重要.从这一意义上说,了解医学英语词汇的特点有助于我们理解学习医学英语词汇以及对其概念的准确把握.
二、医学英语词汇的构词特点
从构词上来说,医学英语词汇也具有普通英语词汇的结构特点,往往有前缀、词根和后缀组成,但却具有自身的特点和规律.例如,前缀并不一定在词首,可在词的中部,但却一定在词根之前.如,“strephexopodia”（足外翻）和“strephenopodia”（足内翻）中的“ex-”（向外）和“en-”（入内）位于词根“pod-”之前.根据调查研究（王俊,2003）,如果能掌握500个词素、掌握医学术语词素分析法和词素合成法,那么对于医学生而言,可以不用查字典就可以理解性识别词素合成的术语.因此,掌握医学英语的词根和词缀的特点,将有助于医学生们对医学词汇进行分段式记忆.
(一)医学词根
词根作为医学词汇构成的基本形式,是承载意义的核心部分.一般说来,词根可以在不同的单词中出现,但其基本意义和含义不变.例如,carcincestatin（制癌菌素）、carcinectomy（癌切除）、carcinemia（癌血症）都有共同的词根carcin-（癌）,其形式和含义均相同.
医学词根还可细分为自由词根和粘着词根.自由词根,顾名思义,可以自由地与其他自由词根相结合,也可与各种词缀结合,从而产生大量的派生词.而粘着词根则必须与别的词素相结合才能构词,可以与词缀、自由词根或另一黏着词根复合构成新词,如vas（o）-（血管）,不是一个独立的词,但却可以复合各种词素成为新词,例如,vasoactive（血管活性的,vaso+act+ive）,vasodepressor（血管减压药,vaso+de+press+or）等.随着科学的不断发展,黏着词根越来越显示出它强大的构词能力,尤其是医学方面,每年有大量的新词都是有粘着词根所构成的.
(二)医学词缀
根据词缀在单词中的位置,可分为前缀（prefix）和后缀（suffix）.具体说来,前缀一般位于词首,或位于词的中断的词根之首,而且该词素在词中可互换位置而不改变词义.例如,myatrophy等于amyotrophy等于myoatrophy（肌萎缩）；前缀a-与词根my-换位不影响词义,这种灵活机动的构建模式是医学英语词汇所独具的特色.另外,值得注意的是,同一前缀可能有两种以上的变体.
相对而言,后缀的主要作用则是改变原词的语法属性,如-ly通常将形容词转化为副词,而-ness则将形容词转化为名词,且比改变原词的词义.这类词缀通常称为简单后缀,在医学英语中很常见.与这种简单后缀相对的是“位置后缀”,它并不表示附加意义,而表示基本意义,并且在读音上也往往是重读,如若删除位置后缀,剩余部分不能够单独成词.
三、医学英语词汇的拼写规则
医学单词比较难记忆,词形又长又复杂,罕见的字母组合也比比皆是,同一单词可能有两种及两种以上的拼写方式,并且医学英语中可以根据需要组合创造新的词汇,每年大约有1500个新词出现（周连鸿,1991）.医学英语词汇拼写的千差万别和其起源有着密切的关系,它源于古希腊语和古拉丁语,这些词汇在进入英语时,又都发生了英语化现象（Anglicization）,其拼写发生了变化.
有些英语单词在拼写上,会在词根与前/后缀之间,或词根之间,加上连接元音,主要是-o-和-i-,偶尔也会加上-a-,-e-,-u-,例如,-o-：therm+meter等于thermometer（温度计）；-i-：insect+cide等于insecticide（杀虫剂）；-u-：cent+ple等于centuple（百倍）等等.有些单词在构成是还会加入双字母,例如,gon（角）+meter（测量器）等于gon-io-meter（量角器）；有些单词在构成时会重复词根末尾的辅音字符,例如,metal+ic等于metallic（金属的）等等.
当前缀或词根与另一个词根链接时,如果这个前缀或词根结尾的元音与后面词根的开头字母相同时,常用连字符链接.这也是一些新的医学英语词汇常用的构词方法.例如,photo-onycholysis（光照性甲剥落）,ultra-acoustics（超声学）.
四、结语
总之,医学英语作为医学专业人员的工作语言和交际工具,经过长期的工作实践,已经形成了自己独特的表达习惯和规范.掌握理解其词汇的构成特点将有助于医学生们和医学英语工作者跟上医学发展的进度,通过词汇的学习提高阅读的能力,从而最终提高医学英语的整体水平.
（基金项目：河南省教育厅人文社会科学研究项目“医学英语特点与功能理论视域下的翻译”,项目编号2012-QN-419.）