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摘 要 ：美式英语作为英语的一个变体有着其自身的语言特点.本文试图从美式英语的语音、词汇和语言表达三个方面对其特点进行粗略分析,为学习者更好地学习和掌握美式英语提供帮助.
关 键 词 ：美式英语；语音；词汇；表达
中图分类号：H317文献标识码：A文章编号：1671―1580（2014）02―0119―02
一、引言
美式英语是莎士比亚时代的现代英语经过了4个世纪的演变而形成的语言.它的形成历史和美国的移民史有着紧密的联系.从三四百年前首批120个英国清教徒到达北美新大陆开始,众多的英国移民者把伊丽莎白时期的英语带到了这个地方.
在英国殖民地早期,移居美国的英国人还和自己的故乡保持着联系,其语言也和本土语言基本一致.在相当长的一段时间内,英国和当时的美国都讲的是伊丽莎白时期的英语,因此当时的美式英语和英式英语不存在显著的不同.但是随着时间的推移,美国西部的扩张和南部的拓荒,这种语言走向了更加广阔的领域,慢慢地,美洲的英国殖民地就产生了一种不同于英国本土语的英语.18世纪美国独立战争的胜利标志着全新的美式英语的产生.革命者们试图在各个领域摆脱英国的统治,在乔治华盛顿,约翰亚当斯和托马斯杰斐逊的领导下,美国在政治、经济、贸易、科学、教育等方面逐渐强大起来,语言的不独立状态被打破.随着本杰明弗兰克林提出在美国要采用新的字母表并对拼写模式进行改进,随着美国词汇学家和辞典编纂家诺亚韦伯斯特的《美语词典》的问世,规范化系统化的美式英语终于形成了.
二、美式英语的特点
1.语音上的特点
美式英语和英式英语最大的区别就是语音上的不同,特别是在元音字母a,o 和辅音字母r 的发音
上的不同.当元音字母a/a：/单独出现在辅音 /f/,
/s/, /θ/, /e/, /n/, /m/ 之前时,英式英语中通常发/a：/,而在美式英语中都发//,例如：bath, fast, task, pass, dance, half.元音字母o在英式英语中的发音通常为//,而在美式英语中主要发/a/ 的音,例如：box, crop, hot, top, polish, cot, not 等.英式英语中的/∧/,// 在美式英语中不再进行区分而是统一发音为//.例如：but, touch, love, blood等.
除了前面提到的元音字母的发音不同之外,辅音字母发音也有不同,例如在美式英语中辅音字母r 在单词中出现在元音字母（a, e, I, o, u）组合中时含有卷舌音/ r /,英式英语中不存在这种情况.下面的单词在英美两种英语的发音中就不同（前者为英式发音,后者为美式发音）,bar /ba：/ /bar/； poor /p： / / pr/； liver /liv/ /livr/； part /pa：t/ /part/； tear /ti/ / tir/.英式英语中只有当r在第一个单词的词尾而后面接的单词是以元音字母开头的连读的时候,字母r才明显地发卷舌音/r/.例如：far away, for ever, far and wide等.
2.词汇上的特点
美式英语是在英式英语的基础之上发展而来的,它保留了古英语的特点.很多英式英语中已经废弃的用法和表达在美式英语中还依然存在.典型的例子就是：I guess you are right（我想你是对的）. 这句话在17世纪的英国广为使用,现在已经不再使用,然而在美式英语中却保留了这样的用法.
美式英语词汇量不断增加并且新词汇层出不穷.美国人运用他们丰富的想象力使得美式英语的词汇得到了扩充和丰富,其词汇量主要是通过以下途径增加的：
（1）旧词添新义
动词park 原来是军事用语,专门指停放炮车,现在人们把它的词义扩大,并产生了很多新的词汇,如parking meter 停车计时器,parking lot 停车场,hawk 基本意思是老鹰,然而现在他用来指外交上喜欢用武力解决问题的强硬派.
（2）创设新词汇
美式英语中有很多新创造出来的以前本就没有的词汇.例如：frisbee 玩具飞碟,blackhole黑洞,matchingmaking 相亲大会,china dream 中国梦,shangrila or xanadu 世外桃源,running dogs 顺从的追随者,plastic surgery整容,dios d丝等等.
（3）合成新单词
美国人通过把两个或多个单一的单词结合在一起而形成了具有新含义的词汇.例如：boatel等于boat+hotel 汽艇游客旅馆；chillax等于chill+relax 休息；outta等于out +of 没了,走了；sorta等于sort + of 有点；fantabulous等于fantastic + fabulous 非常好；ginormous等于gigantic+enormous非常大.
（4）借用外来词
外来词是美式英语中大量的来自其他国家和民族的语言.纵观美式英语词汇,只有一小部分来自本土语言,其余大部分皆来自拉丁语、法语、希腊语、斯堪的纳维亚各族语言,欧洲德语、意大利语、凯尔特语以及汉语.例如：science（科学）来自拉丁语,technology（技术）来自希腊语,piazza（广场）来自意大利语,Fahrenheit（华氏）来自德语,maotai（茅台）,hundred flowers（百花齐放）,Red Guard（红卫兵）和one country with two systems（一国两制）来自汉语.
三、拼写上的特点
美式英语极大地体现了美国这个民族的特性,美国是一个实用的民族,在英文单词的拼字方面,他们采取了实用主义的态度,对单词的拼写进行了简化,删除了单词中不发音的字母. 1.美式英语中删除了英式英语单词中不发音的词尾 me, -ue .如：序言英式拼法prologue,美式拼法prolog；公斤英式拼法kilogramme, 美式拼法kilogram.
2.美式英语中删除了英式英语单词里以 our 结尾的单词中的不发音的字母u,如：荣誉英式拼法honour, 美式拼法honor； 劳动英式拼法labour, 美式拼法labor.
3.英式英语中以-re结尾并且发音为/e/的单词在美式英语里变形为以 er 结尾,如：中心英式拼法centre, 美式拼法center； 公尺英式拼法metre,美式拼法meter.
4.英式英语中以-ence结尾的单词,在美式英语形为以-ense结尾,如：防卫英式拼法defence,美式拼法defense；执照英式拼法licence,美式拼法license.
5.英式英语中以-ise结尾的单词在美式英语形为以-ize结尾,如：批评英式拼法criticise, 美式拼法criticize；认可英式拼法recognise,美式拼法recognize.
四、语言表达上的特点
和英式英语相比,美式英语无论是在口语表达上还是在书面表达上都具有简便自由的特点,这主要是由美国人喜欢自由随性决定的.但是美式英语在表达上的最大的特点就是俚语的使用.俚语作为一种非正式的语言反应了平民和社会生活的特点,是人们在日常生活中逐渐形成的一种诙谐幽默,生动准确,表达多样的语言.例如：plenty of other fish in the sea 表面含义是海里的鱼很多,其实是指天涯何处无芳草； light a fire under your butt 表面含义是在屁股下面点把火,实际含义是促使某人行动；not lift a finger 表面意思是手指不动一下,实际是袖手旁观；It is Greek to me表面意思是希腊,实际是天书等像这样的俚语表达在美式英语中随处可见,俚语的存在极大地丰富了美式英语的语言,是美式英语中一道靓丽的风景线.
五、总结
与英式英语相比,美式英语的特点很多,笔者未能在此一一列举详细说明,只是从语音、词汇、拼写和表达上稍作分析,希望能够给英语学习者特别是美式英语的学习者提供某些帮助.
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