“情节”走向“细节”

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摘 要 :“情节”这一叙事元素从西方文学的源头到现实主义一直为传统作家们所倚重,到了现代主义、后现代主义文学则出现了完全摒弃情节、大量拼凑细节描写的现象.自然主义文学强调冷静客观地描绘细节,要求通过繁细具体的细节描写来追求一种自然科学式的齐备.自然主义的这一特性决定了它在西方文学从重视情节走向重视细节的过程中,必然会发挥不可忽视的作用.

关 键 词 :自然主义,情节,细节,作用

自然主义产生于19世纪后半叶的法国,接着又影响到德国、英国、日本、美国、意大利、拉丁美洲和中国,可以说是世界上最有影响力的文学流派之一.对于自然主义的功过是非,学术界见仁见智,仅就自然主义追求繁细具体的细节描写这一点而言,有的学者认为这给作品带来了最大的真实与细致,有的学者则认为这种醉心于对偶然现象的琐碎描绘造成了作品的呆板与滞重.的确,从艺术性的角度来看,过多的细节描写使有些作品缺少生气,但从叙事结构的角度来看,自然主义的这种特征确实完成了西方文学从重视情节到重视细节的最后转变.

一、高度重视“情节”――自然主义之前

“情节”这个论题一直深受西方文论家们的广泛关注,它是戏剧和叙事类文学的一个基本构成要素.西方文学自古以来就高度重视情节,这种传统可以一直追溯到西方文学的源头――希腊文学.希腊文学的主要成就是神话、荷马史诗和悲剧:神话和史诗讲的就是神的故事和英雄的传说,对于故事和传说而言,情节的作用当然是无可取代的,希腊悲剧有固定的程式,一般分为开场、进场、三至五个戏剧场面、退场4个部分,这无不显示出希腊悲剧对情节完整性的重视.早在亚里斯多德时期,西方就有了关于“情节”的理论论述,亚里斯多德在《诗学》中指出悲剧有6个要素:整个悲剧艺术包含形象、性格、情节、言词、歌曲与思想.[1]“最重要的是情节,即事件的安排”[2],“悲剧中没有行动,则不成为悲剧.但没有‘性格’,仍然不失为悲剧.”[3]“悲剧艺术的目的在于组织情节(亦即布局),在一切事物中,目的是最关重要的.”[4]可见,在遥远的古希腊时期,人们已充分认识到了情节的作用.文艺复兴时期莎士比亚的剧作也都是通过尖锐的矛盾冲突和完整的情节来铺展,如《哈姆雷特》就是始终围绕王子复仇这一情节而展开的.

到了18世纪末,浪漫主义反映生活的原则是表现主观愿望,抒发个人的感受,按照自己的面貌来描写世界.因此,浪漫主义文学的基本特征之一就是以离奇紧张的情节来表达作家的理想,作品很少对细节进行客观冷静的描写,而往往是通过描写异乎寻常的事件,刻画异乎寻常的性格,追求异乎寻常的情节,来表现火一样的热情.例如雨果的《巴黎圣母院》就是通过离奇曲折的故事情节发展来赞美爱斯梅哈尔达和加西莫多的美好心灵,揭露克洛德的丑恶灵魂,精确的细节描写在其中并不多见.

再到19世纪,现实主义文学追求艺术的真实模式,强调客观真实地反映生活,开始重视细节的描写,追求经典化,但现实主义的经典化同时也要求塑造典型环境中的典型性格,“所以,恩格斯说,现实主义‘除了细节的真实外,还要真实地再现典型环境中的典型人物’”[5].这样,作品就不可能真正有大量的细节化描写与叙述,作品中出现的细节描写必然是具有典型性的.高尔基说:“文学的第三个要素是情节,即人物之间的联系、矛盾、同情、反感和一般的相互关系,――某种性格、典型的成长和构成的历史.”[6]可见,在现实主义作家看来,虽然情节已没有像古典时期那样被放在第一位,但仍占据重要地位.

可见,从西方文学的源头开始到自然主义产生之前,西方文学界一直非常重视“情节”的叙事作用.那么,在自然主义之后,“情节”是否仍旧备受推重呢

二、摒弃“情节”,重视琐碎细节的描写――自然主义之后

自然主义之后,接着出现了根本不要形似、否认外表真实性的现代主义流派.在现代主义作家看来,传统文学那种看似逼真的人物和物象描写实际上是一种假象,现实是片断的、琐碎的,并没有内在的逻辑结构.面对错综复杂的社会生活,现代主义作家所关注的并不是社会形态结构,而是人的内心世界,他们认为:“外在的情节根本无力表达人物深邃隐秘复杂的内心世界,因而讥笑情节的无能、放弃情节的经营.”[7]“苏联学者勒格安德烈耶夫曾经指出,在追求故事情节的完整性方面,传统小说家巴尔扎克和现代小说家普鲁斯特之间‘是互不相容的’.事实上,我们完全有理由把巴尔扎克和普鲁斯特在对待故事情节上的这种‘互不相容’推延到所有的传统作家和现代主义作家之间.”[8]的确,在大量的现代主义小说中,故事的线性逻辑已经瓦解,情节的因果关系已不复存在,大量的细节拼贴被用来揭示小说思想.被称为现代诗歌里程碑的《荒原》通篇没有时间的先后也没有空间的界限,更别提有一个完整的故事情节,全诗只是通过对神话、传说、古典文学、历史故事以及现代西方生活等碎片的描写来构成诗的主题.卡夫卡的《变形记》也没有情节,开头就写到主人公已经变成一只甲虫,“格雷戈尔萨姆沙从一串不安的梦中醒来时,发现自己在床上变成了一只硕大的甲虫”[9].至于为什么变形、怎么变形,作者都没有交代,开头即无来由,全书即围绕甲虫每天的生活细节和心理细节进行深入细致的描写.罗伯格里耶的小说《嫉妒》不仅没有完整的故事,人物性格也是模糊不清的,核心只是一个个有限的场景,其中5次写蜈蚣被捻死的具体过程,5次写蜈蚣留下的痕迹,其细节描写可谓不厌其详、淋漓尽致,小说就是通过这些细节描写来揭示中心思想.

如果说现代主义作品中还有一种不完整的“情节”的话,那么后现代主义作品中的这种“情节”已完全是扑朔迷离、前后矛盾了,作品的叙事不仅不再像传统小说那样叙述完整的故事,甚至是有意地消解故事.后现代主义者认为那种意义的连贯、人物行动的合乎逻辑、情节的完整统一是一种封闭性的结构,艺术应打破这种结构,是一种纯粹的当下直觉.因此,作品呈现出摒弃情节、打破内容的完整性、强化细节的效果.后现代主义的代表作――海勒的《第二十二条军规》――描写了40多个人物,并没有完整的情节贯穿其中,文中对一些事情从不同角度、不同人的观点加以反复的细节描写,粗读时给人重复、滞重的感觉,但细读之下却感觉诸多细节非常巧妙、互为补充,正是通过那些不合逻辑的细节描写使读者读到了世界的荒谬.

三、从“情节”走向“细节”――自然主义的过渡作用

西方文学从源头开始一直到现实主义都高度重视情节在文学叙事中的作用,跳过自然主义到现代主义、后现代主义,突然之间情节的地位一落千丈,作家们都开始摒弃情节而注重通过细节描写去表现人的内心世界.为什么会发生如此大的变化除了受时代背景的影响和文学内部的自身变化外,自然主义也起到了不可替代的过渡作用.自然主义文学最大的特征之一就是强调冷静客观的细节描写,通过繁细具体的细节描写来追求一种自然科学式的齐备,它要求极其精确细致地再现现实中的一个个片断,即使是对听觉、视觉、触觉等官能的经验感受都用分析法、解剖法细细地描写.最典型的就是德国自然主义的“彻底的自然主义”理论,它要求“分秒不漏的描写”和“照相式手法”的细节描写,使叙述时间和被叙述时间在一定程度上统一起来,对所截取的生活片断中的每一个角落、每一个动作、每一种感受都如实描写.自然主义文学就是通过这些丰富、逼真的细节描写为读者营造了一个真实的世界,以此来取代以往文学作品用激烈的矛盾冲突、曲折的故事、完整离奇的情节吸引读者的现象.爱德蒙德龚古尔在《〈亲爱的〉序》中写道:“我相信冒险情节,作品中的阴谋诡计,已被苏利埃、欧仁苏等本世纪初的大想象家所穷尽了.我的想法是,为了做到完全成为现代的伟大作品,小说的最新发展应是成为纯粹分析的作品.”[10]回想一下福楼拜、左拉的一些自然主义作品,其中很难找到什么新鲜别致的故事,故事情节大都平淡无奇,部分作品甚至根本没有情节可言,所描述的都是些通过细节堆砌出的简单、平凡却又真实的生活故事.

自然主义对情节的淡化、对细节的高度重视有其内在的根本原因.首先,实证主义特别看重事实和经验的表象,在实证主义哲学影响下的自然主义创作方法,要求按自然科学的理论去观察生活,理解生活,寻找素材,组织素材,并按这种理论来解释人的思想、感情、行为以及潜意识活动,要求作家对生活现象进行准确的描写.因此,在自然主义文学创作中,艺术的典型化被缩小到最小的范围,艺术加工也不再占据创作活动的首要地位,想象几乎完全被排斥.正如左拉在《论小说》中所写道的:“以前对于一个小说家最美的赞词莫过于说:‘他有想象.’在今天,这一赞词几乎成了一种贬责了.”[11]其次,自然主义用生物学的观点写人.自然主义不是从社会关系中去观察人,而是从生物学、病理学的角度去观察人,这就要求作家必须通过具体详尽的细节描写,使人物的生物、病理特征展现出来,而偶然离奇的情节无法为病理特征提供有效的说明.最后,自然主义对“真实感”的高度重视,一方面表现在对浪漫离奇情节的反对上,另一方面,则要求在客观现实描写上的准确性、详尽性、细致性,要求作家像科学家对待自然那样对待社会现象.“小说家只要把事件合乎逻辑地加以安排,从他所理解了的一切东西中间,便产生出整个戏剧和他用来构成全书骨架的故事.小说的妙趣不在于新奇的故事,相反,故事愈是普通一般,便愈有典型性.使真实的人物在真实的环境里活动,给读者提供人类生活的一个片断,这便是自然主义小说的一切.”[12]左拉认为只有按照原始形态去描写生活,描写人生,把生活事实一丝一毫都不遗漏地记录和表现出来,这样的作品才具有真实性.可见,在“真实观”的指导下,在自然主义的小说和戏剧创作中,情节冲突在很大程度上被淡化了.

自然主义对细节的高度重视,给读者带来的最大好处就是真实与细致,其吸引力并不亚于离奇的情节描写.例如,“莫泊桑甚至不用情节作为短篇的支架和线路,更力戒曲折离奇的效果,他总以十分纤细、十分隐蔽,几乎看不见的线索将一些可信的小事巧妙地串联起来,聪明而不着痕迹地利用最恰当的结构上的组合,把主要者突出出来并导向结局.”[13]例如《一家人》,小说几乎没有什么特别的情节可言,所写的只是一个公务员家庭从头一天晚上到第二天晚上的日常生活,如公务员夫妇晚餐前௚

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作为一种文学潮流,自然主义的存在是短暂的,但作为一个过渡阶段,它的作用是持久的.自然主义对“真实感”的追求,瓦解了情节,取而代之的是细节在文本中的绽放,它完成了西方文学从重视情节到重视细节的最后转变.虽然这种被自然主义高度重视的细节描写使有些作品表现得过于繁琐,造成了叙述上的滞重和呆板,但不容否认的是,它也加强了文学描写的实录性和资料文献式的翔实性,它的精细与详尽对促进文学的写实,无疑具有不可磨灭的功绩.

注释:

[1] 参见[古希腊]亚里斯多德:《诗学》,伍蠡甫主编《西方文论选》(上卷),人民文学出版社1964年版,第58页.

[2][3][4] [古希腊]亚里斯多德:《诗学》,伍蠡甫主编《西方文论选》(上卷),人民文学出版社1964年版,第59页、第59页、第59页.

[5] 郑克鲁主编:《外国文学史》(上册),高等教育出版社1999版,第197页.

[6] [苏联]高尔基:《和青年作家谈话》,孟昌译《文学论文选》,人民文学出版社1958年版,第297页.

[7] 何云贵:《情节论》,《重庆三峡学院学报》2001年第2期.

[8] 曾繁亭:《从情节到细节:西方文学叙事的现代转型――兼论自然主义与现代主义的关系》,《东岳论丛》2009年第3期.

[9] [奥]卡夫卡:《变形记》,韩瑞祥、仝保民选编《卡夫卡中短篇小说选》,人民文学出版社2003年版,第45页.

[10] [法]爱德蒙德龚古尔:《〈亲爱的〉序》,朱雯、梅希泉、郑克鲁编选《文学中的自然主义》,上海文艺出版社1992年版,第303页.

[11][12] [法]左拉:《论小说》,柳鸣九主编《自然主义》,中国社会科学出版社1988年版,第499页、第501页.

[13] 柳鸣九:《莫泊桑的文学创作》,柳鸣九主编《自然主义》,中国社会科学出版社1988年版,第169页.

[14] 参见柳鸣九《莫泊桑的文学创作》,柳鸣九主编《自然主义》,中国社会科学出版社1988年版,第169页.

(作者单位:郑州大学文学院)