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【摘 要】语言是人类所特有的交流方式,对于语言的研究也经久不衰.自从语言出现在地球上的那一刻起,就开始经历了数以千年的演变发展,并还会继续随着社会的变化而变化,一直不断地为人类交流而服务着.
【关 键 词】语言；发展；变化；社会
自从人类出现在地球上,为了更好地生存发展,就有了交流的渴望.而语言则是交流最有效的一种方式.经过长期的发展,语言学也演变成一门博大精深的学科.每门学科都有其特定的研究对象,顾名思义,语言学的研究对象就是人类的语言,其主要通过对语言现象的观察与分析,揭示出语言的规律.
一、语言的本质与功能
从本质上说,语言是一种符号系统,从声音形式看,它有音素、音位等元素；从意义内容看,它有词义、句义及数、格等两大类元素.除此之外,语言还是一种音义结合的体系.语言作为一个整体,不仅包含了词汇,还包含了语法.若从语言的本质来看,语言最突出的两个特点就是全民性与社会性.语言的全民性体现在语言不是社会中某一个人创造出来的,它是所有社会成员创造的结果,而且语言也不是单单为某一个社会成员服务,它是为全体的社会成员服务的.只是语言可以为不同的社会与不同的阶级所用,既可以从正面影响语言,也可能会让语言走向不同的发展道路.语言的社会性体现在语言和社会的相互关系上.语言是随着社会产生并随着社会发展的.语言为社会服务,社会同时也促进语言的发展.每一个社会都有其特定的语言,虽然在使用过程中,会出现变异,但是这些变异也是约定俗成,被全体社会所接受的.而个人只有在社会中才会有语言,一个人学习与掌握的语言也跟他生活的社会息息相关.类似狼孩的事例,是因为孩子从小生活在狼群里,而不是社会中,所以尽管是人类,但是他丧失了语言功能,只能发出类似狼的叫声用于交流.
语言作为重要的交际工具,其最显著也是首要的功能就是交际功能.说话者通过语言传递信息,听话者继而通过语言接收信息.从而使对话双方达到交流思想与相互了解的目的.虽然人类社会中,语言并不是唯一的交际工具.但是其他非语言的交际工具都无法与语言这种简单明了的沟通方式向比较.其次,语言交际是用来传递信息的,所以,语言的第二主要功能就是人际功能.人们通过语言建立了自己的社会地位.例如,人们在称呼上的不同显示出了人际关系的不同级别.除此之外,语言还有表达感情的功能.例如在赞美一样事物或者厌恶一样事物的时候,听者能够很轻易地从说话者的语言中体会他的好恶.
二、语言的产生与发展
众所周知,人类的祖先是类人猿.因此人类语言的产生也和其有分不开的关系.类人猿是群居动物,由于身体器官成长的不完整,因此他只能发出简单的声音.在一起劳动的时候,他们之间就是靠着这样简单的声音互相交流的.这也就是语言产生的根源.也可以说是群体劳动提供了语言产生的条件,也推动了语言的产生.
语言产生之后,并不是一成不变的,它一直在随着社会的发展而发展.任何事物的发展都有其原因,语言也不例外.作为一种社会现象,语言永远是会随着社会的变化而发展.正如马克思说过“生产力在增长着,旧关系在破坏着,永恒的变化与永恒的破坏与创造,这就是生活的本质.”语言的发展也是多种原因互相作用的最终结果.社会是在不断进步的,人也是在不断进步的.从古至今,社会的变迁与社会制度的变革都在促进着语言的发展变化.语言词汇也因此丰富起来.如“奴隶”、“地主”、“皇帝”、“皇后、“个体户”、“大包干”、“一国两制”、“申奥”等词语,这些不同时代的词语都深刻地展示了社会变革下的语言的发展变化.而现代社会中出现的“电子计算机”、“火车”、“因特网”、“航天飞机”、“手机”、“转基因”等等,这些词语则是在奴隶社会与先秦社会不可能出现的.不同社会之间的相互交流影响也对语言产生过一定的变化.如汉语从佛经梵语中吸收了“禅宗”、“菩萨”、“金刚”、“罗汉”等词语,从西方社会中又吸取了“经济”、“哲学”、“化学”、“物理”等词汇,这些都是语言随着社会发展而发展的事例,语言中的词汇也因此变得丰富起来.
除了社会更新换代的原因,即使在同一时代,人们在不同地区的变动也会影响到语言的发展变化.例如,六七十年代,知识分子上山下乡的时候,人们因为离开自己的家乡,到了一个陌生的地方,经过长期的生活学习,原本自身自带的方言就会因为长期的生活而融入到新的地方,在这样互相接触交际的影响下,双方的语言都会发生相应的变化.最显著的实例就是普通话在港澳地区的变化.在香港和澳门回归之前,他们各自都有自己的语言,说普通话的人寥寥无几.但是自从回归之后,随着和大陆地区的交往日渐增多,交流学习的次数也渐渐频繁,普通话在港澳地区的地位也有了明显的提升.港澳地区的人们学习普通话的热情也较之回归之前有了很大的提高.普通话大大丰富了香港话的词汇,很多香港话里的词汇也慢慢进入到普通话里来,双方的语言都随着双方社会的互相接触而有了一些发展变化.
语言的发展变化不仅仅是社会变革在起着作用,此外,语言发展也有着自己的内部原因.社会在发展变化着,对语言也会有新的要求,而语言作为一种交际工具,它最显著的作用就是交际,它的交际能力也要适应社会的需要.如果社会的要求与语言自身的交际能力产生冲突,那么语言就不要进行内部调整来适应社会的需要,否则就会产生失衡的现象.例如,社会中产生了一种新的现象或者一种新的事物,语言中就必然会给它相应地用一个词来代替.这就是语言内部原因促进语言发展的状况,但是,相对来说,语言也有不发展的情况,甚至消亡的情况.例如,我国历史上曾经真实存在的契丹、匈奴、鲜卑等民族,我们现在只能从历史文献中看到他们的文字,语言也已经早就不存在了.这就是语言消亡的情况.
三、语言的发展规律
事物的发展都有其自身的规律,语言也不例外.语言经过了长期发展演变,并不是一蹴而就的,而是渐变的.这个变化经历了漫长的过程,这是一个潜移默化的过程,也是社会与人们约定俗成的结果.语言排除了一定的外界干扰,这样才能保证来自同一个社会群体不同的人们能够有效地相互交流.如果随意的变化语言,这样迅速的转变就会让人们对彼此的语言不明了,沟通起来也会障碍颇多.从奴隶社会到封建社会,在到社会,语言的每一次蜕变都经历了上百甚至更长时间的渐变才最终完成变化.
在语言发展的过程中,除了渐变性的规律,发展不平衡的规律也是其特点之一.具体来说,发展不平衡的规律就是在语言的长期发展过程中,语言内部各要素之间的发展是不平衡的.词汇发展的最快,而语音和语法相对来说发展的比较缓慢.这是由于语音与语法相对来说更加稳定,不易变化,而词汇则是一直在不停地变化中.因为在这三要素中,只有词汇可以随时随地密切地反映出社会生活的变化,如果将从古至今的词汇排列出来,那也就是一张社会生活的时代变迁图.语音与语法经历了上百年的时间,则变化很少,好多东西也一直沿用至今.
四、语言学的现状
在语言的长期发展中,理论语言学是一直被学者忽略的边缘地带.但是改革开放以来,学术界的氛围较之以前有了大幅度的活跃.国外的很多语言学的理论与专著也不断地介绍到国内,从而掀起了对理论语言学的研究热潮.外来的语言学理论来到中国之后,中国的学者将其与中国的语言学结合起来,研究出了我们自己的语言学的特点.与此同时,一些新兴的学科也在国内相继成立,并结合了汉语自身的特点,例如心理语言学、计算语言学等等.这些都是我国的语言学正在发展中的历程,也是较之以前的语言学取得更大进步的成果.