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【摘 要】作为美国19世纪影响最大的浪漫主义小说家,纳撒尼尔霍桑就潜心研究新英格兰的清教历史,深谙信奉清教的新英格兰祖先的道德伦理观.《红字》最典型地体现了这一特征,其中也深刻地体现了他对清教的认同与怀疑:一方面对人性救赎之路进行深入挖掘,一方面又对清教的严酷极端予以批评和揭露.就整篇作品而言,后者占据了主要方面.本文着重揭示霍桑矛盾和彷徨的清教观.
【关 键 词】霍桑,《红字》,清教,救赎,批判
一、导言
“清教”(Puritani)一词由“清教徒”(Puritan)一词衍生而来,是人们对被称为清教徒的人的思想和行为的概括.“清教徒”一词则源于拉丁文,意为“清洁”、“纯净”.清教徒得名的由来是基于他们在16世纪要求对英国国教圣公会做进一步的“净化”、“清理”的改革,其矛头指向的是天主教会的形式和礼仪.“清教”既是一个信仰概念,也是一个伦理价值概念.
其基本论点可以概括为如下五条:彻底的堕落、预定的拣选、有限的赎罪、奇妙的恩典以及选民的坚忍精神.清教的伦理价值是清教信仰在现实生活中的一种延伸,主要表现为虔敬、诚实、节俭、勤勉等.清教徒首先认为自己是一个宗教人,即他们的生活是宗教化的.这种宗教化不是沉溺于冗长繁琐的迷信礼仪,而体现为一种虔诚与艰难的之旅,以祷告、研究《圣经》、布道、听道及恪守戒律的方式,对上帝表示敬畏与忏悔、感恩与赞美,专注于灵魂的改善.
在《红字》中,霍桑对清教观念的认同,一方面体现在对人性罪恶的深入挖掘上,另一方面体现在内心的忏悔与行为的改过是获得救赎的信仰原则上.
二、人性救赎之路
迪姆斯台尔是一个博学多识、前途无量、颇受当地人尊敬的牧师,很早就立下了献身宗教的志向.渴望爱情是人的一种本能,在这种本能面前,有时候一切良心的谴责、道德规范会瞬间土崩瓦解.虽然迪姆斯台尔是个牧师,但毕竟也是个血肉之躯,他同样也向往人间美好的爱情.迪姆斯台尔的性格注定了它从一开始就是一个悲剧.
为了赎罪,他在密室中用血淋淋的鞭子抽打自己,以绝食作为严厉的苦行,不断折磨自己,在心灵的炼狱里走完了悲惨的一生.透过这个人物的处境,让我们看到了一颗破碎的心灵怎样在痛苦中,在绝望中挣扎.然而,内心的怯懦和外部环境的处境艰难,却让他选择了放弃,最终注定了他悲剧的命运.
小说中海丝特的坚强不屈的性格随处可见.开篇海丝特以一个饱受舆论与宗教谴责和唾弃的犯有通奸罪的形象出场.她独自承担了所有的痛苦,顺从地接受了社会、宗教、法律对她的惩罚,但她对美好生活和爱的追求没有一刻停止过.她不仅出面捍卫自己养育她的权利,而且尊重孩子狂野的天性,努力把她养育成人.海丝特被写成了崇高道德的化身,她不但感化了表里不一的迪姆斯台尔,同时也影响着充满罪恶的社会.
清教主义者认为,人拥有一种趋向于德性的自然倾向,不过,只有通过了某种‘训练’,人们才能可能达到德性的完美.”海斯特白兰通过这种“训练”努力用自己的善行弥补所犯下的罪,红字也不再是受辱和犯罪的耻辱火印,而是激励精神复活的标志和象征.
齐灵沃斯是一个由受害者变为罪人的人.就他与海斯特白兰的结合本身来说就是一种罪,另外他的罪还表现在对丁梅斯代尔的复仇上,霍桑认为后者是道德上的罪.他不停的周旋在妻子和妻子情人之间,为达到自己的目的而去侵害他人的灵魂、伤害他人的情感.同时霍桑也向读者展示了一幅美好的图景:人与人之间是需要宽恕的,有罪之身同样可以净化自己不洁的灵魂,这也是能获得救赎的.
小说中这三个有罪之人分别以不同的方式为自己的灵魂找到了一条救赎之路.而救赎就是让人通过修行超脱和祈祷逐渐地从时间之轮和肉体束缚中解脱出来,使人尽管仍然活在这躯体里,但他却越来越多的生活精神中.
三、批判和揭露
透过霍桑认同清教的表层,我们会发现他对清教伦理道德的潜在疑惑,而这是由清教本身的消极因素所决定的.
从历史上看,清教自身的缺陷大致有两方面:对外,清教极端主义对异己的迫害,对内,则是以人为的神性对正当人性的压制.《红字》则反观了清教社会中以道德律令的形式束缚人性的社会问题.
清教的社会理想是“神圣社群”.它要求这个社群的所有成员都应该全然圣洁,毫无瑕疵.而要实现这一理想,关键在于使社会生活宗教化.对皈依基督的真正体验的强调会使得人们产生过度的反省,乃至不健康的内心折磨.
在《红字》中,我们始终都会感受到这种来自宗教精神压力的阴郁之气,信仰本应带给人们的自由释放感,却可悲地淹没在对罪恶的忧思与不安中了.从霍桑的笔触中,我们不难感到,一个不能被正常享受的生命是可悲的,而一个不让人正常享受生命的社会是可怕的.殖民地时期的社会在严酷的教权统治下,宗教与法律几乎等同,支配着人思想的不是个人的独立判断,而是教权.
迪姆斯台尔是宗教禁欲主义的牺牲品.当与海斯特白兰的事情败露后,他的思想陷入了复杂的矛盾之中,使精神与肉体越来越衰败.霍桑塑造了丁梅斯代尔这一有着神圣加挲却暗中破坏节律的僧侣形象就是进一步对清教虚伪进行了嘲讽和批判.我们更清楚地看到,在清教社会中,人们把人类最真挚的感情当成最大的禁忌和罪孽,要去压抑人性的欲求,道德修养越高的人就会渐渐具有越来越强的神性,而他所受的压抑的扭曲也就越来越沉重.
齐灵沃斯是霍桑塑造的给予批判和鞭挞的人物.他没有给海斯特白兰应有的幸福,葬送了海斯特白兰的青春.当海斯特白兰另有所爱的时候,他又一次的断送了她的幸福.长期对牧师进行的精神迫害,是极为险恶狡猾的复仇者.作者竭力描摹齐灵沃斯的丑陋与邪恶,而这样的一个人在清教统治者看来却是朋友,任其为所欲为.这就进一步揭示了清教的虚伪、残酷的一面.
小珠儿,作者把她比喻成“从一种茂盛的罪恶的热情中,开出一朵可爱的不朽的花”,年纪虽小,却已清楚地认识到与自己相背的世界而练出的凶猛的力量,狠狠反抗人们对她们母女的蔑视与侮辱.严苛的清教社会扼杀了她的妈妈的青春,以她的性格,在这片阴郁的土地上也不会有幸福可言.小说的结尾处,作者给了小珠儿一个幸福圆满的归宿.让她在另一个地方开始新的生活,这在霍桑所表达的情感上讲,是倾向于自由、美满、有情感有追求的社会的.她的美与齐灵漫斯的丑形成强烈对比:一方面体观了作者的浪漫主义观点:黑暗的社会中仍保持着自然人的纯真,另一方面,表明其宗教意识――齐灵涯斯既然是撤旦,小珠儿便是“天使”(Angel),“A”字在她身上,从而具备了更积极的合义.恰恰是在这个含义上,寄托了作者美好的理想,也体现了他对宗教的幻想.
霍桑一方面深受清教主义的影响,摆脱不掉“原罪”“赎罪”及“命定论”之类的宗教迷信,但又从家族的负罪感出发,反过来对清教的专制统治痛心疾首.因此,他在作品中加意描绘荒谬可怖的现象,竭力挖掘阴暗怪诞的心理.然而,正因为这种晦涩的神秘主义倾向,反面引导我们透过种种象征去探究人物深藏的心理和主题背后的哲理.为了表达深遂的主题,霍桑在位自称为“心理罗曼司”的小说中,极尽讽刺隐喻和象征比拟之能事.
四、结束语
总之,这是一部传达霍桑对清教伦理道德认同与怀疑的交织之作.一方面,他觉得罪性是人类存在的根本属性,每个人身上都有一个类似红字A的罪之印迹,每个人也都需要靠对上帝的信仰与相应的行为来获得生命的救赎,另一方面,他又思考信仰之于生命的应有状态,揭示了清教某些不合理的伦理制度给人造成的阴影与伤害,并间接肯定人的合望与追求.
【参考文献】
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