《红字》象征意义解读

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摘 要美国著名小说家纳撒尼尔霍桑的代表作《红字》,是美国第一部象征主义小说.本文着重从红字“A”、人物及场景描述三个方面来解读小说中的象征意义,深刻剖析了作者的清教观,同时也揭露了当时的社会制度与传统道德观念对人性的压抑与迫害.

关 键 词：纳撒尼尔霍桑象征意义红字“A”

中图分类号：I106.4文献标识码：A

象征,是文学创作的一种艺术手法,通过借助具体的事物来表现抽象的意义,诱发读者的想象和联想,从而来表达作者所要表现的某种思想、感情、意志或者观点.象征是美国著名小说家纳撒尼尔霍桑运用得最为娴熟的艺术手法之一.面对各种事物和现象,他总是思索其中更深一层的意义,挖掘它们所代表的精神内涵或更高层次的真理.其代表作《红字》创作于1851年,是整个美国浪漫主义小说中最有声望的权威作品之一,它在思想内容和艺术手法上独具一格,寓意深刻,尤以象征手法表现得最为淋漓尽致,因此,也被称为美国第一部象征主义小说.

《红字》描述了17世纪中叶发生在北美清教殖民统治下的新英格兰的一幕爱情悲剧.年轻漂亮的海斯特白兰嫁给了一个畸形的年老学者罗格齐灵渥斯.丈夫被俘虏失踪后,海斯特和一个年轻的牧师阿瑟丁梅斯代尔暗中相爱,并生下了一个女孩儿――珠儿.犯了通奸罪的海斯特遭到了胸前佩戴红“A”字的惩罚.而齐灵渥斯潜回美洲处心积虑地折磨丁梅斯代尔.最终海斯特因自己的美好德行获得了人们的谅解,而丁梅斯代尔在当众袒露了自己的罪责后死去.这是一个讨论罪与罚及救赎的故事.霍桑在这部小说中用充满象征的奇异图景构成了一个真实与想象、现实与幻想的混合世界.本文着重从红字“A”、人物及场景描述三个方面来探讨小说中的象征手法.

一红字――“A”

霍桑巧妙地把红字“A”贯穿整个小说,始终让它在不同的地点以不同的形式出现,像一道红线,连结起书中所有的人物和场景,是全书寓意丰富的核心象征.在小说中,红字首次作为一个耻辱的符号出现在人们面前――海斯特白兰由于犯了通奸罪,被强迫胸前佩戴红色的“A”字在绞刑台上示众.此时,红字意味着“通奸”（Adultery）,是耻辱与惩罚的标志.这意味着在人们的眼中她已不是一个真正的女人,而是一个活生生的象征,它代表着不可饶恕的罪恶和无穷无尽的痛苦.红字成了罪恶的代名词,象征罪恶的红字带给海斯特的是烫人的烙印和沉重的精神负担.但是,作家同时描述道：

“那是精美的红布制成的,四周有金线织成的精工刺绣和奇巧花样,这个字做得非常的精致,具有华美的想象力,真成了她所穿衣服上最完美的装饰.”

透过字里行间,读者不难发现作家对女主人公的欣赏与同情,同时也暗示了她具有自豪和自傲的资本和能力（Arrogance）.随着故事情节的发展,红字“A”被不断赋予新的含义.在以后的岁月里,海斯特和她的小珠儿被人们排斥了,她们住在村边的小木屋里,孤独地生活.这时“A”字又象征着她们处境的孤单“Alone”；海斯特佩带着鲜红的“A”字,为城镇的人们做针线,守护病人,照看孩子等,她总是出现在人们最需要帮助的地方,之后,又默默地离开,于是,人们似乎已经淡忘了“A”与“Adultery”（通奸）的联系,而与“Able”（能干）结合在一起,甚至被视作天使（Angle）,“A”字此时不再是受人鄙视的耻辱符号,而是令人羡慕、尊敬（Admire）的象征.随着剧情的发展,海斯特逐步走向觉醒和成熟,在心底顽强地与清教统治相对抗,因而“A”又有了坚忍不拔的女斗士（Amazon）的意义.

对丁梅斯代尔而言,红字是隐藏在内心的,同样是“罪恶”的象征.丁梅斯代尔的英文全名ArthurDimmesdale中的首字母是A,而且名与姓的首字连起来就是AD,隐含着他所犯的通奸罪（Adultery）.丁梅斯代尔一直隐瞒其罪责,但内心极度痛苦,常常捂住胸口,表明红字暗藏在心.在小说的结尾,牧师终于走上刑台,向世人坦白罪孽.红字终于显露,此时作者故意含糊其辞地描写到,牧师胸前的红字似乎是为了悔罪而烙上去的印迹,又好像是上帝为了惩罚他而打上的耻辱的标记.这使得红字有了更加强烈的艺术震撼力,引起读者思想感情上的震动.可以说,红字含蓄而有力的象征意义,揭示出了小说罪与罚的主题.

二人物的象征手法

《红字》中的人物有各自不同的象征意义.其中三个主要人物海斯特代表悔过的罪人,丁梅斯代尔代表半悔过的罪人,而齐灵渥斯则代表真正的罪人.而作为一对违反教规的有罪的情人所生的后代,珠儿是代表着未来的、经过充分发展后的完美的人.

1海斯特白兰（HesterPrynne）

海斯特是霍桑着重刻画的主要人物之一,她是一个具有多重象征意义的人物,作者对她的起名是别具用心的.因为从她的名字上看,我们可大致猜出她的性格特征.海斯特（Hester）有两种含义：首先,海斯特使人联想起希腊神话中的Hestier,Hestier是主神宙斯的姐姐,是掌管天上人间一切炉灶的美丽女神,霍桑由此表明海斯特是一个热情奔放的女子；其次,海斯特（Hester）也是Hastier（轻率的）,不顾一切后果的谐音.我们从文中了解到海斯特的婚姻是草率的,与其说是爱情,倒不如说是一种精神上的冒险,她嫁给罗杰齐灵渥斯,却并不爱他；而她对亚瑟的爱,既是出自,又是出于轻率.所以霍桑用Prurient（肉欲的）的谐音Prynne作为女主人公的姓氏,提示了罪恶的根源；其次,Prynne也是Prune（净化）的谐音,霍桑不仅探究了海斯特犯罪的根源,也肯定了她能够负罪行善的壮举.总之,海斯特是美好爱情的象征,同时她的代表她人性中霍桑认为“恶”的一面,她灵魂的净化又是霍桑竭力推崇的道德行为.从这一人物的象征寓意看来,作者霍桑既是清教思想的继承者,同时又是清教思想的批判者.

2亚瑟丁梅斯代尔（ArthurDimmesdale）

牧师亚瑟是一个年轻的圣徒,一个博学的神学家,但他没有勇气承认罪责,内心的负罪感使他倍受折磨、痛不欲生.其姓氏Arthur使人联想起犯了原罪的亚当（Adam）,Adam因禁不住夏娃（Eva）的诱惑而偷食禁果,因而被上帝逐出了伊甸园.他的名字Dimmesdale可以分成两部分理解,dim（模糊的）、dale（山谷）,他的性格优柔寡断,他的内心世界就如同模糊的山谷一样,令人捉摸不定.亚瑟姓名的两个首字母AD是Adultery（通奸）的两个首字母,这就又告诉我们：他是一个通奸者.亚瑟是矛盾的组合体,表面上看,他是教徒眼中的圣人,其实却是真正的罪人.他在痛苦中挣扎了七年,无时不处于一种精神的煎熬之中,最终,在做完最后一次极富感染力的布道之后,他拉着海斯特与珠儿的手一起走上刑台,袒露胸前的红字,在死亡中完成解脱.他经历了由隐瞒到承认罪责,直到获得灵魂解脱的过程,他代表半悔过的罪人.

3罗杰齐灵渥斯（RogerChillingworth）

罗杰是宗教势力的象征,其名Roger是rogue（恶棍、流氓）的谐音,他葬送了海斯特美丽的青春,并导致了海斯特后来的悲剧；其姓氏Chillingworth中的chilling源于chilly（冰冷、寒意）,总之,RogerChillingworth的象征寓意就是一个冷酷的、复仇心切的恶棍,它是人性中“恶”的体现.他一心追求复仇,冒充医生接近牧师,假装关心,暗中却刺探牧师心中的秘密,挖掘可怜牧师的内心,违背了基督教不可以探知他人罪恶的教义,最后变成害人者.在霍桑笔下,齐灵渥斯的行为无异于亵渎神灵,比起牧师的罪,他犯了更大更重的罪,成了真正的罪人.

4珠儿（Pearl）

Pearl是珍珠、宝珠的意思.她是海斯特的无价之宝,是海斯特与亚瑟爱情的结晶,同时也是他们的罪证.无辜的珠儿,是红字“A”的产物,是一个活生生的“A”,更是社会的弃儿.作为私生女,她的降生是对现实法规的一种破坏,同时,珠儿也是大自然的杰作.珍珠的形成过程是牡蛎历尽苦难的过程,一颗沙粒的偶然入侵（海斯特与亚瑟的性爱）孕育了它,此后,牡蛎（海斯特）就忍受着痛苦,不断地分泌出一种液体（海斯特的泪水）,最终形成了自然的产物珍珠（珠儿）.此外,珠儿可以和森林里的小动物们和谐共处,也说明她是大自然的产物,而非罪恶的结晶；珠儿还象征着一种先进的社会制度,是一种希望,她的幸福结局象征人类美好的未来.

三场景的象征手法

自然场景的描写在小说中渲染了环境气氛,有着鲜明的象征意义,并且其象征寓意呈现出游动性、多重性.

1刑台

选择场景与渲染气氛也是烘托主题的重要手段.《红字》中的刑台就是最重要的场景之一,显然经过作者精心设计,具有暗示主题的作用.刑台本是处决犯人的地方,在《红字》中象征对罪恶的惩罚.小说中,刑台出现了三次,分别在故事的开头、中间与结尾,是串起整部小说的重要线索.小说开始,海斯特抱着珠儿走上刑台受罚；后来,丁梅斯代尔牵着海斯特和珠儿在刑台上忏悔；最后,丁梅斯代尔死在刑台士,至此其罪恶得以解脱.刑台是清教社会残酷法典的象征,也代表着罪人公开认罪之处.

2监狱与墓地

由于霍桑小说的主题以揭露人人心中皆有的“恶”为主,并且带有神秘主义色彩,所以小说中常常出现监狱与墓地一类的场景.《红字》以监狱为开篇,以墓地结束,这两个场景在小说中多次出现.小说一开始就有这样一段话：“新殖民地的创建者们,不管他们原先计划建立的是什么样的人类美德与幸福的乌托邦,一定会在处女地里圈出一块做墓地；另一块修建监狱”,并把监狱比喻成“文明社会的一朵黑花”.接着齐灵渥斯在监狱里与海斯特碰面,丁梅斯代尔的住处就紧挨着一片坟地,而齐灵渥斯则经常在墓地里采集草药等可以说,在霍桑笔下,监狱与墓地就象征着罪恶的滋生地.

3小溪

林中

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4森林

森林在文中作为黑暗和邪恶的象征而频频出现,林中的参天古树和藤蔓遮蔽了阳光,人们对森林总是敬而远之.森林不仅藏污纳垢黑暗阴郁,而且隐藏着无穷的危机,是荒凉和阴暗的象征.“这片无垠的森林富饶而充满了危险,辽阔而神秘,富有挑战性而又令人却步.”但是笔者认为霍桑笔下的森林同样也是人的精神来源,是灵魂再生之地,是自由的象征.森林作为未被开发、驯服的荒野,本身正是生机盎然的大自然,它虽然桀骜不驯,却兼容并包,能以宽广无私的胸怀接纳游荡于社会边缘的灵魂.也因此而散发出超凡脱俗的灵气,成为伸张自由与个性的自然之所.大森林赋予了海斯特一个完整自我和人格,也与现实社会结成了一个和谐的整体,使海斯特摆脱了异化的沉沦而获得了自己本真的存在.

综上所述,《红字》中的每一个人物、场景的描述都运用到了象征手法,给故事情节带上了神奇的寓意色彩,使作品更富内涵,发人深省.如果没有运用这些象征手法,那些表层事件所揭示的丰富涵义就无法深刻呈现出来.同时,通过这些象征手法的使用也有助于我们更加全面深入地理解和掌握小说的主题,让每一位读者都无法忘怀.