英语文学作品中的典故

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摘 要典故是文学作品中语言的精华,是一个民族的历史和文化的浓缩.英语蕴藏的典故数量很多,它的典故的形成是以整个西方文化为基础,其中许多典故来源于《圣经》、希腊罗马神话、寓言童话、历史事件或故事、文学作品等.本文从英语典故的文化本原、词语形成的理据性进行分析,从而了解到它所包含的丰富的意义和生动的内容,并能恰当地运用典故来进行描述,增加了英文作品的内涵.

关 键 词:英语文学作品典故文化

中图分类号:H059文献标识码:A

英语中的典故相对应的词是“allusion”.《牛津高级英汉双解词典》(第六版)的解释是:“somethingthatissaidorwrittenthatreferstoormentionanotherPersonorsubject.”翻译为中文是:“间接提及;暗引;影射;典故”.换句话说,不是直接就事论事,而是用过去出现过的人、事、物等,即用典故含而不漏地表达、间接地来说明或影射现在的人和事等.典故是民族文化中的精华,它深深地烙上了不同民族的色彩.“引经据典”是人们喜闻乐见的一种语言形式,也是常见的语言现象.因此,对民族特色的典故充分认知是不可缺少的文化基础知识.

一英语文学作品中典故的文化本原

古希腊文化和古希伯来文化是形成整个西方文化的基础.英语典故所体现的是西方的文明,反映的是西方的民族文化特色,在其历史发展过程中不同程度地受到这两种古文化的影响,是英语中最古老典故形成的主要来源,文艺复兴时期开始的文学创作方面成就中,大量的名著在引用众多的来自这两种古文化中的典故同时,还为英语世界提供了无数的新典故.

欧洲文学中的主要体裁如诗歌、戏剧、散文中的历史、文学评论、传记、传奇和寓言等,都创始于希腊.罗马文学是受希腊文学影响发展起来的,由于希腊文学作品都已失传,而罗马文学保存得非常完好,因此罗马文学成为了希腊和后世欧洲文学的中介,罗马文学在发展希腊文学的同时,也有了自己的独创性,如维吉尔的史诗使古代欧洲文学中的诗史得到定型.

神话形成的基础是原始宗教信仰和民间传说故事,以口头文学的形式流传的希腊神话不是一部完整的作品,它散见在《荷马史诗》、古典时期的文学、历史和哲学等著作中,是后人根据古籍整理编成的.

神话是古希腊文学的土壤,希腊神话主要包括神的故事和英雄传说.在古希腊人的想象中,神的意志才使世上的万事万物得以产生与发展.他们创造了以宙斯为首的庞大的神的家族,在希腊最高的奥林匹斯山上居住,他们和世俗生活很接近,他们任性、爱享乐,好争权夺利,虚荣、嫉妒和报复心很强,还喜欢到人间去偷情.英雄被当作神和人所生的后代,英雄传说是歌颂人与自然作斗争的胜利,以及对历史、社会生活等事件的回忆.英雄传说主要有赫刺克勒斯的十二件大功,伊阿宋取金羊毛和特洛伊战争等.后来好多诗歌、悲剧等都喜欢选用神话和英雄传说为题材,对创作有很重要的影响.

罗马神话故事同希腊文化接触后,许多原来的罗马的神便同希腊的神融合起来,即人格化了,希腊文化的影响使得罗马诸神融入奥林匹斯上的神族里.神话中的诸神都有自己的故事,古代希腊罗马丰富多彩的神话传说,为希腊和罗马文学提供了大量的题材,其中有影响的人、物和事件已形成典故性词语,是西方文学创作的主要来源之一,也成为后人写作和交际中常常引用的词语.如莎士比亚的《维纳斯与阿都尼》、欧里庇得斯的《美狄亚》就是以这些神话的故事或人物为题材创作出来的.

希腊最早的文学形式诗歌和民歌也源于希腊的神话.希腊流传最广、影响最大的诗歌是《荷马史诗》,相传是盲诗人荷马根据流传的史诗短歌综合编写而成.《荷马史诗》的情节始终贯穿着人和神两条线索,神的意志指引着英雄们所做的每一件事.史诗中所描述的许多事件和人物为世人所熟知,常常被作为典故引用在交际中.如:特洛伊木马、海伦、奥德修斯等.《伊索寓言》相传是奴隶诗人伊索所作,其故事内容短小精悍,传遍了全世界.《伊索寓言》的思想性很强,寓言中的故事总结了古代人民的斗争经验和生活教训,比喻恰当,形象生动,常被后人作为典故摹仿和引用.如《农夫与蛇》教导人们不能对敌人仁慈、《乌鸦和狐狸》讽刺人类的虚荣心、《龟兔赛跑》劝诫人们不能骄傲自满等.

希伯来文化对于后世的主要影响是《圣经》,它是形成西方文化大厦的主要基石,《圣经》对整个世界文化产生的影响非常大.它是文艺复兴时代及以后世界尤其是基督教世界文学艺术大家创作的灵感之源.《圣经》是英语中宗教方面典故的主要来源,其中许多典故已为全世界所熟知,如“诺亚方舟”、“伊甸园”、“亚当与夏娃”、“禁果”、“替罪羊”等.后世以《圣经》作为文学背景,借用其中的典故做隐喻,深入到作品当中,反映其主题思想.莎士比亚的多数作品中都有出自《圣经》的典故性词语,如《奥瑟罗》中的“奥瑟罗”喻指疑心重、爱吃醋的人,《哈姆雷特》中的“哈姆雷特”喻指遇事犹豫不决、顾虑重重的人,他是最喜欢运用《圣经》典故的作家.

文艺复兴时期的文学以人文主义文学为主流,涌现了世界有名的作家及著作.如西班牙的塞万提斯的《唐吉诃德》、莫尔和他的《乌托邦》、培根和他的《论说文集》以及莎士比亚和他的众多戏剧等,如《辛白林》、《冬天的故事》和《暴风雨》等,这些作品都大量引用了希腊罗马神话和宗教典籍中的典故,都是借用神话传说的寓意对黑暗现实进行了揭露,这些作品本身蕴藏的大量的典故也被后世进行引用.


总之,整个西方社会都受到古代文化的强烈影响,文学作品作为现实生活的艺术升华,作为文化传播的一种普遍的形式,它不仅使人从中了解了历史的许多典故,同时它本身又包含了众多的典故为后人所引用.因此,可以说是文学创作架起了人们熟知典故的桥梁.

二英语文学作品中典故的理据性

典故不是任意形成的,它加载着民族文化的烙印.每一个典故性都有其原因,换句话说,是有理据可循的,对英语典故理据性进行认知,必须联系其形成的文化背景.

什么是理据?它隐藏在语言符号和语言使用后面,我们在探讨文学问题时不能满足于现象和事实本身,而是要努力发现、研究和掌握隐藏其后的本质.词的理据主要有以下几类:

1内外类别:包括词内理据和词外理据.词内理据反映语词的若干两两相对的构成要素相结合的理据,主要是从语词的内部形式进行探索;词外理据反映语言符号同外部世界的联系的理据,属于系统外部的理据.如英语Euorpe(欧罗巴―欧洲),来自希腊神话:腓尼基国王阿戈诺耳的女儿叫欧罗巴,她深居宫内,一次梦见一个叫亚细亚的异乡妇女要把她带走做宙斯的情人.宙斯果然因爱上她而变成了一头公牛,诱骗欧罗巴爬上它的背,将她带到腓尼基以西的克里特岛.爱神阿芙洛狄特和她的儿子厄洛斯对她说:在宫中送给她的梦的便是他们,她命中注定要做宙斯的人间妻子.她的名字是不朽的,从今以后,收容她的这块大陆将因她称为“欧罗巴洲”.每一个语词的词外理据都是一个故事或一部浪漫史,向人们诉说着它的经历和由来.

2真假类别:包括真实理据和假定理据.真实理据是最初的造词理据,是最真实、最可靠的理据.它又细分为常见真实理据、虚构故事理据及谎称理据――指词的形成来自于谎称故事或谎称情节.假定理据不是最初的真实的造词理据,是后人不能表明语词的真实理据而猜测或杜撰的.

3显隐类别:包括显性理据和隐性理据.显性理据是指有的复合词的语素义与理据有直观的联系.如“油灯”、“皮革”等.隐性理据不能从字面上直接看出来,与显性理据形成鲜明的对照,如“比基尼(bikini)”称三点式;甚至讲述一个故事,如“马拉松(marathon)”等.

典故的形成都是有理据的.它作为一种富于文化内涵的语言形式,它的结构形式既有以一个词存在的,又有以句子出现的,但更多的是以词组或短语形式存在.

神话类典故性词语具有词外理据和虚构故事理据,从字面上无法理解其现实意义的隐性理据.必须从神话形成的民族文化中去寻找才能准确理解其隐含的意义.

英语中的神话典故脱离不了希腊罗马神话,它体现的是希腊罗马文化,其中许多典故性词语世人皆知.希腊神话强调人的自然性、个体性,体现出人性美,重视人对现实生活中美好事物的追求.要理解神话典故所隐含的意义,就必须了解典故形成的理据,即隐含在典故性词语背后的故事.如:Pnadoar-box(潘多拉的盒子,喻指万恶之源).故事讲的是普罗米修斯从宙斯那里天火赠给人类,结果他被宙斯惩罚吊在高加索山崖上,并让神鹰每天啄食他的肝,第二天让他的肝继续长出让神鹰啄食,普罗米修斯被宙斯这样反复折磨.而为了惩罚接受了天火的人类,宙斯命令儿子们用猫土做成了地上的第一个女人潘多拉,诸神送她各样礼物使她非常完美.潘多拉被送到人间交给了普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯.他弟弟没有听从普罗米修斯的劝告:提防宙斯和他的馈赠,接纳了潘多拉.潘多拉在人间打开了众神给她的盒子,结果从盒子里冲出了折磨人肉体的病痛、折磨人心灵的精神伤痛等灾难,飞散到各个地方;潘多拉大惊之下急忙关住盒子,使盒子里最终仅剩下了一种东西,那就是希望.所以,无论何时,不论邪恶多么猖狂,总有希望来与之平衡.

寓言童话中的主人公一般多与动物有关,通过动物或人与动物的语言或行为来启发和教育人们,具有隐含į

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40;意义.寓言童话类典故性词语从字面上理解其隐含的意思是很难的,通过了解故事才能理解蕴藏在字面之后的深刻含义.如:Cinderelal(辛德蕾拉,灰姑娘),来自《格林童话》.故事中的Cinderelal是一位美丽、温柔、勤劳的姑娘,因受继母及其女儿们的,终日在厨房劳动,生活在柴草烟灰之中,所以被叫做“灰姑娘”.一次,王宫举行盛大舞会,灰姑娘在小天使们的帮助下,打扮得漂漂亮亮坐着马车去王宫参加舞会.王子对她一见钟情,而灰姑娘必须在深夜12点前赶回家.在钟声敲响之后,担心魔法消失的灰姑娘,在匆忙离开王宫之际,掉落了一只水晶鞋.王子带着这只鞋四处寻找它的主人,最后终于找到了灰姑娘,并与她举行了婚礼,灰姑娘成为了未来的王后.通过“灰姑娘”把“经历许多磨难最终获得幸福或取得成功的人或事”联系起来,后人引用“Cinderelal”喻指“一时未被赏识的人或事”,构成了“灰姑娘”这个典故所隐含之意形成的理据,来代表有同样经历或遭遇的人或事.

《圣经》中的典故不仅是英语宗教典故形成的主要来源,而且许多典故为西方世界以外的人们所熟知.“伊甸园”、“诺亚方舟”、“替罪羊”、“以牙还牙”等这些都来自于《圣经》中的典故.美国著名诗人卡尔桑德堡在《ACRESCENTMOONANDACRADLEDSTAR》中写道:“基督在此受难,我们要勇于面对死亡和悲剧.(There'saChristwholivedanddiedthatweMightdarealldeathandtragedy)”.这首诗的月亮形象就出自《圣经》典故,耶稣被犹大出卖后在新年的第一个月圆之夜(犹太历法)被处死,死时原本明月朗照的大地突然一片漆黑,因此明月便成了耶稣受难的见证.这就是此类典故性词语隐含之意的形成理据.

总的来说,对典故理据性的认知是通过字面意思去寻找隐藏在其背后的文化内涵.随着我们知识范围的扩大和阅读量的增加,对典故形成的理据性会有更深刻的认识.

三结语

英语文学作品的典故引用最终目的,是将读者带入作品,理解该作品所表达的深意.通过对典故的分析,我们也看到希腊罗马神话和《圣经》对于西方文学的巨大影响以及它的积极作用.它们也奠定了西方文学的基础,只有对英语文学作品中出现的《圣经》和希腊罗马神话典故有深刻的了解,才能明白作者应用这个典故的真正含义,进而深入理解英语文学作品.

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