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与蒸蒸日上的中国市场相比,美国的消费文化伴随其经济的缩水,一直处于一种自我规戒的状况.我的朋友用两句话来概括当下市场文化的主旋律： Frugality is in. Cheap is Chic .节约是新的时尚.这个文化在纽约具有最突出的表现.夏季是纽约的旅游旺季,正是商家赚钱的大好时机.但是连续两年下来,你去餐馆里吃饭,会发现一扫以前那种铺张奢华的作风,回归朴实回归简单.过去新的餐馆极度张扬自己超前的品位和风格,现在招揽顾客的方式是“性价比”,强调物有所值.在电视上,最能把握美国流行文化脉搏的欧普拉在自己的节目里讨论,需要多少钱才能够幸福.其结论当然毫不意外：不需要成为百万富翁.属于主流文化的电视剧中正面人物,多半是具有特殊能力 （不管是作为职业杀手,还是职业侦探的能力）而踏踏实实工作的形象.不通人情世故的书呆子不再是被嘲笑的对象,而变成了具有特殊的人格魅力的成功人物.
我们也免不了受这种主流基调的影响,决定今年暑假不去外地外国旅行,就在附近找个度假的地方.还有一个原因就是受不了美国机场的安全检查.美国的机场有的已经设有专门的摄像装置,你一走过,浑身上下就像X光一样全部照下.做这样检查的官员一定对于具有特殊的免疫力.这倒也罢,麻烦的是,过安全门,要脱鞋脱帽,除掉裤带,毫无尊严可谈.所以我们决定就去离纽约驾车一个小时的新泽西海边城市“春湖”度假.
新泽西是紧邻纽约的一个州,多年来它一直处于纽约的阴影之下.美国著名的流行歌手Frank Sinatra出生于与纽约市一河之隔的隶属新泽西州的一个小镇,他曾经说过,隔河相望纽约,那种,那种失落,是他音乐表演中的最大的动力.新泽西是一个相对便宜、相对安全的郊区,对于在美国已经落下脚的移民有很大的吸引力.所以它的文化就反映了美国中产阶级文化中最苍白、平淡、乏味、务实的一面：已经忘记了“老世界”（Old World)的战乱、贫困和具有上千年历史的文化传统以及精致的物质生活,刚刚在新世界立了足的移民们关心的只是安逸而方便的生活,开越来越大的车,住新古典式的豪宅, 这里的人们没有感情的冲动,没有存在主义式的苦恼,没有对于往事的回忆.只要看一眼新泽西高速公路边上的购物中心,就能够看出这个地方务实的平民化的一面.没有什么欧洲的大牌子,没有昂贵得一辈子也不能支付的价钱.奢侈品是虚的东西,这个地方看重的是踏踏实实的享受.
最近几年美国电视对于新泽西的意大利裔美国人多有描写,大多是对他们进行非常类型化的表现.最多的是描写意裔黑手党家庭.以前多半是把这类角色描述成猛男,杀人放火不在话下,最近几年对于他们的心理进行了更加深入的挖掘.现在的意裔黑帮领袖更像是一个经受着中年危机的困扰的普通男子.肚子已经大了,生活越来越安逸了,杀人的也愈发淡漠了.但是黑帮的身份没有转变得那么快,于是出现了身份危机,必须求救于心理医生才能解决.
这亦是一种新的类型化描写.然而真正的新泽西绝对不仅仅是意大利裔美国人的天下.这里有爱尔兰人,很多亚裔社群,犹太裔人,等等,是一个非常混杂的世界.不过大家都被美国中产文化同化了.我们所去的度假地点属于新泽西的海滨地区,是个传统的非常平民化的人间天堂.这里很多小镇其他季节几乎没有人,因为其住宅都是暑假租出去的.我们所去的小镇“春湖”作为一个相对来说比较有品位的度假胜地,历史可追溯到19世纪末的“镀金时代”(Gilded Age).走在海滩边看到一个接一个的椅子,是“春湖”居民为过世的亲友捐赠的纪念.其中有两个椅子的纪念对象是“911”中的遇难者,其中一个是在93号飞机上遇难的.这就对了.“春湖”的上班族应该有不少是在华尔街任职的,只有他们才有钱在这里投资房产.“春湖”就是华尔街的卧室.河对岸的纽约是一个徒手拼搏的公共世界,这里却是一个貌似平静实际非常压抑的私人空间.▲