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摘 要 ：美国是一个宗教化程度很高的国家,宗教对美国社会的诸多方面都有着深刻影响,可谓是美国人生活中不可替代的重要组成部分.本文主要从基础教育和高等教育两个方面对宗教在美国教育领域的影响作一分析.
关 键 词 ：美国、宗教、教育、影响
一、离不开宗教的美国人
美国是一个高度宗教化的国家,除去各种种类繁多的新兴宗教,其中存在较大的、得到公认的宗教派别就有300种.正如马克思韦伯所说,“美国是最世俗的,同时又是最信奉宗教的国家”.尽管美国的现代文明高度发达,但美国社会生活的方方面面无一不烙着宗教的印记：美元上“我们信仰上帝”的字样；总统就职仪式上,总统均把右手放在《圣经》上,在牧师的见证下宣誓；许多美国人的婚礼、丧礼等也是在教堂由牧师主持；周末去教堂的人比看体育比赛的人还要多.据美联社撰稿人乔治科内尔报道,美国人花在宗教上的时间和金钱远比花在体育方面的多.1992年,美国人贡献给宗教事业的资金总额为56.7亿美元,14倍于花费在棒球、橄榄球和篮球这三个联赛上的40亿美元资金.由此可见,美国是一个笃信宗教的国家,宗教与美国社会生活的很多方面都有紧密联系.本文以下部分主要分析宗教在教育领域的影响.
二、宗教对美国教育的影响
在美国,教育是宗教发挥重大作用的传统领域.无论是中小学基础教育还是高等教育,从殖民地时期开始,就与宗教关系紧密.当前情况下,虽然政府创办了很多公立学校,但宗教的影响依然显著.
1.宗教对基础教育的影响
从18世纪起教会就开始大规模兴办中小学,到了近代,由政府支持创建的公立学校逐渐兴起,成为基础教育的主力军.所以,宗教对基础教育的影响也包括公立学校和私立学校两个方面.
首先,公立学校方面.由于美国实行“政教分离”原则,而公立学校又是由政府兴建的,要正确处理宗教与公立学校的关系就显得尤为重要.它主要包括学生自发组织的宗教活动和客观的教授宗教内容两个方面.由于美国宪法的“政教分离”原则,在公立学校中,由学生自发组织的宗教信仰表达活动是允许的,但是由老师组织或者强制性的宗教活动则是违宪的.也就是说,在公立学校中,学生可以自发地组织宗教活动,学校无权干涉,但是老师和学校无权强制或参与.此外,在公立学校的课程设置上,宗教内容可以进入公立学校课堂,但是必须客观地讲授宗教相关内容.美国历史本身就是一部宗教发展史,学习美国历史及文学离不开《圣经》的大背景.美国最高法院如此强调教授宗教内容的必要性：“就它的文学质量和历史意义来讲,《圣经》是值得学习的.”但是宗教内容作为世俗教育的一部分,必须要“客观地”传授给学生.所谓“客观地”传授是指,学校可以讲授宗教相关历史及其相互之间的比较,或是把《圣经》作为文学材料加以欣赏等.
在美国基础教育的私立中小学,宗教的影响也十分显著,主要表现为教会学校颇受欢迎.樱开留学机构网站上显示的美国国家教育中心的2005－2006年统计数据表明,美国的私立中学共有29752所,其中教会中学就占到80％以上.目前,大约85％的美国私立中小学是由某一个教会创办的,或是隶属于某一宗教团体.在近5000万就读于私立学校的中小学生中,85％在教会学校就读.教会学校之所以生源不断,是因为教会学校资金实力雄厚,办学理念新颖,教学成效显著.教会学校的资金支持大多源于教众,比如,基督教和天主教的教义中都有规定,信徒需要将自己收入的10％奉献给上帝,所以教会用教友的钱出资办学服务于教友.另外,教会学校的办学理念不同于其他类型学校.除了强调文化知识的学习,还将宗教的理念贯穿于整个教学过程中,把宗教作为培养学生品德和操行的途径,用以丰富学生的精神世界.教会学校内都设有教堂,不仅可以增进同学及师生之间的相互熟悉,也是师生净化心灵的神圣地方.
2.宗教对美国高等教育的影响
美国在高等教育方面实行公立大学与私立大学共存的方针.但是由于南北战争,特别是1862年美国国会的《摩莱尔法案》通过之后,公立大学才得以发展.所以宗教对私立大学的影响更为明显.它主要表现在两个方面：一方面是促进了一大批著名高等院校的建立.美国第一所高等院校――剑桥学院,即哈佛大学的前身是由清教徒于1636年建立的.300多年来哈佛大学人才辈出,成为享誉世界的著名学府之一.除此之外,其他教派也先后建立了许多著名大学,如长老会的耶鲁大学、普林斯顿大学,圣公会的威廉玛丽学院、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学,浸理会的布朗大学,归正宗的王后学院,加上达特沃斯学院,这9所殖民地时期的大学就是美国著名的“常春藤大学”.它们虽然宗教背景各不相同,但都是出于宗教动机建立的.时至今日,虽然很多学校由于接受了政府的经费支持而逐渐脱离了教会,但仍有很多美国顶尖名校属于教会学校,比如圣母大学,叶史瓦大学等.另一方面是宗教对美国学术领域创新和自由的氛围有重要影响,促进了各种思想意识的融合.由于早期的清教徒深受英国的宗教压迫,所以他们在创立学校时对自由宽松学习环境的重要性就十分重视,把宗教上对自由的企盼体现到教育中.而“叛逆”英国正统宗教的清教徒们的不甘受压迫的性格在在教育领域也深有体现,如对已有知识的突破,对现有学术成果的发展和创新等,使得学生的创新实践硕果累累.
三、结论
宗教对教育的影响举足轻重.基础教育的公立学校里,在政教分离原则下,学生可以自发组织宗教活动,学校也可以客观地教授宗教相关内容；私立学校方面,由教会创办的学校颇受欢迎.高等教育方面,宗教促进了一大批高等学府的建立,对自由、宽松学习环境和创新氛围的形成有重要影响.