通过文学作品中的文化身份进行大学英语教学

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摘 要 ：朱光潜先生曾说：语言是文化的载体,在大学英语教学中,语言教学与文化教学不可分割.用语言教学代替文化教学,势必导致学生在交际中造成误解和冲突.因此分析文学作品中的文化因素是大学英语教学的必要元素之一,同时,这些作品中体现的不同人物个性是有着深切的文化背景的,对这些人物个性的分析,必然对学生对作品的理解和英语写作能力的培养大有裨益.

关 键 词 ：文学作品 文化身份 大学英语教学

一、 分析文学作品中的文化身份对大学英语教学的意义

整个二十世纪,尤其是第二次世界大战结束以来,美国作家们已将各种不同的文化呈现在读者的眼前.无论是犹太人、黑人还是华裔,不同文化的人物身上具有的特质都一一被描述出来.作家们用自己的生花妙笔,生动地刻画了历史趋势,心理动态,宗教冲突,社会模式,语言变化,及日常生活中平凡和不平凡的事件.

这些作家在作品中描写了“异化世界”和“寻找自我”,塑造了一系列充满矛盾的“反英雄”.本着对当代文化的深刻理解和对当代人的心理的精妙分析和思考,他通过自己的作品,深刻地展示了当代社会中个人与社会、自我与现实之间难以调和的矛盾,阐明了人的价值与尊严在异化的生存条件和环境中所面临的重重困境,表明了现代人的生存状态和生存心理以及现代人对现代社会的思考.

索尔·贝娄就是这些敏锐的小说家中的代表人物之一.长久以来,在美国小说中,主人公们都是受害者的形象,他们或者是没有身份的黑人,或者是牵连到犯罪并进行自我救赎的犹太人,他们是孤独而荒唐的弱者.然而,索尔·贝娄对这种生活提出了质疑,他认为这样的生活是有其深层的原因的,同时,主人公们这样生活应该感到耻辱.因此,他笔下小说中的主人公们拒绝将自己沉浸在传统小说的“社会隔离”之下.他笔下的人物都在与丧失自我和生活的空虚做斗争.贝娄描写的人物由于自己的性格和具有的文化特殊性,都具备一种“边缘化”的特性.

这些文化背景是分析美国文学作品中的基础常识,对于学生的阅读理解和日常交际至关重要,许多学生不具备这些常识,往往在理解英语文章时贻笑大方.同时,对文化身份的认识也会帮助教师和学生更好地了解自己同时规范自己的行为.一方面,教师可以更新自己对文化教学的理念,以便选择更适合的教学材料并选择更能提高学生跨文化交际能力的课堂语言操练活动.学生们也可以通过这种分析更好地意识到,他们并不仅仅为了考试而学习,而是为了两种文化的沟通和融合.

二、美国文学作品中体现出的文化身份边缘性

理论上说,边缘性是一种易受伤害的状态,尽管承受着抗拒这种状态,然而这种状态具有一定的延续性.因此,这种边缘性对边缘性人物的生活产生了相当大的影响,他们生活中的边缘性体现在以下三种形式中：

首先,这些人物经历了一种“物质边缘性”,即金钱被认为是一个人的愿望和被满足的需要之间的斡旋者；又或者,这些人物会经历“工作边缘性”,在他们的生活中,工作地点被认为是最重要的地方,然而,他们与劳动力市场的边缘化联系导致他们对自己的身份有了重新认识.

其次,这些人物面临“社会边缘性”,这种边缘性通常被定义为“极少参与社会机构,被排斥在社会结构之外”.这种边缘性是两种文化的重叠造成的,因为作者往往是战后移民一代的一员,因此他们笔下的主人公生活在移民的传统文化和移民后的新文化之间的边缘.从政治理论角度说,边缘性指的是一种人们被排除在经济利益、社会权利和社会影响之外的状态.

最后,这些人物身上还体现了一种“文化边缘性”,这种边缘性明显是由于移民们不得不面对两种或更多不同的文化传统.这些移民很难完全与他们面对的任何一种文化完全契合.无论他们是否感到自在,这些移民都是游移在文化的边缘.

三、通过分析文学作品中的文化身份进行大学英语教学

笔者以索尔·贝娄1944年的作品《晃来晃去的人》（Dangling Man）为例分析如何通过分析文学作品中的文化身份进行大学英语教学.本文以日记的形式写出.故事以一位失业人物约瑟夫（Joseph）为故事的主人公,用一种反传统的手法,描写了其生活中的一些琐事,以及其同妻子以及朋友的关系.约瑟夫是一位知识分子、一位下岗者,他生活在芝加哥,之后被选中要去参军.而这本小说的故事就是以他失业后及其去参军前（参加二战）这段生活为主的.在小说中,主人公百无聊赖,甚至不知道怎么样支配自己的空余时间.他和自己大哥的女儿打架,认为她侮辱了他；他和自己的房东打架,认为其没有尽责等等,让我们看到了现代人生活的空虚与无聊.主人公在伟大的理想和卑微的现实间晃来晃去,无意义地消磨着每一天.

小说主人公约瑟夫却代表了一群群当时思潮的受害者,他所经历的苦恼正是二十中普遍存在的边缘性的表现.在他生活的社会里,他在他人眼中是一个生活在边缘的人,同时他自己又觉得自己如同被,而记日记是唯一可以释放他的挫败感的方法.

事实上,约瑟夫是现代社会中边缘化的代表人物.他没有工作,靠妻子养活,这些都是当时许多人所面临的危机.他强迫自己思考生活的意义,并通过生活中的各种事件来评判自己.他经常问自己：“这是为什么?”“我应该这么做吗?”“我要做什么?”他毫不犹豫地参了军,认为这样做就可以逃脱这种空虚的晃来晃去的生活了.然而,他真的可以吗?在部队里,他就可以摆脱自己的边缘性吗?他能找到真正的自我吗?他能过上幸福的生活吗?作者并没有给我们答案.在小说的结尾,约瑟夫依然在等待,困惑,晃来晃去.

在课堂教学中,笔者引导学生通过自学找出体现约瑟夫边缘性的句子和段落,在分析语言的同时指导学生归纳作者是如何表现主人公的矛盾心理和行为的,从而学生将所学应用到写作中.另外,时刻培养学生的文化意识,在阅读和写作中从文化的角度入手,在拓宽知识面的同时提高英语综合能力.