基于“有限理性理”对当前大学英语教学的反思

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[摘 要 ]以听说为中心,全面提高学生英语综合应用能力是目前大学英语教学改革的核心所在.教学方式、教师观念、教学手段有较大改观,但学生口语交际能力的提高仍不尽如人意.从有限理性理论来看,师生只重结果理性、轻程序理性是根源所在.只有着眼于程序理性,采用多种教学模式,交流才能成为英语教学的主线.

[关 键 词 ]有限理性 结果理性 程序理性 交流 主线

[作者简介]唐淑华（1968- ）,男,重庆人,重庆三峡学院外国语学院,副教授,硕士,研究方向为语用学、认知语言学及英语教学法.（重庆 404100）

[课题项目]本文系2009年重庆三峡学院教改项目“‘多位一体’的英语综合应用能力培养模式探索与实践”的阶段性研究成果.（项目编号：W0903006）

[中图分类号]G642 [文献标识码]A [文章编号]1004-3985（2013）09-0112-02

《大学英语课程教学要求》明确指出：“大学英语的教学目标是培养学生的英语综合应用能力,特别是听说能力,使他们在今后学习、工作和社会交往中能用英语有效地进行交际,以适应我国社会发展和国际交流的需要.”为切实提高学生综合应用能力,许多教师不断探索教学方式,改进教学观念,利用先进教学手段,大学英语四、六级考试内容和方法也有了很大改进.但学生应用能力的培养却举步维艰,学生听说能力发展不尽如人意.本文借用有限理性理论,从程序理性和结果理性两个方面去分析当前大学英语教学中的迷惑,尝试解决的办法.

一、有限理性理论的回顾

有限理性理论长期以来在经济学领域内得到较为广泛的关注,但还很少涉及语言学领域,在英语教学中的探讨几乎还不多.有限理性（bounded rationality）的概念最初是阿罗提出的,认为有限理性就是人的行为“即是有意识地理性的,但这种理性又是有限的”.①1978年诺贝尔经济学奖得主、美国人赫伯特·亚·西蒙教授在其所著《管理行为》一书中提出了“有限理性”理论,认为现实生活中的人是介于完全理性与非理性之间的“有限理性”状态,即人是有限理性的,其根本特征是其有限性和不确定性.有限理性有程序理性和结果理性之分.程序理性是指行为是在适当考虑其结果的条件下进行的,或者说行为过程符合规范的标准,因此行为的程序理性取决于它的产生过程是否规范.结果理性是指在一定的条件和限定范围内,当行为能够达到预定的目标时,它就是结果理性的.行为的结果理性取决于某项行为是否达到了预定目标或预定目标的完成状况,而不管其行为过程如何.②

二、结果理性在传统英语教学弊端中的体现

1.只重考试,不重日常交际能力培养的过程.传统的大学英语教学中,学生关注较多的是英语的语法、词汇以及与各种考试相关的阅读、写作以及听力练习,教师与学生在教学过程中有一定的理性,这种理性的着眼点在于学习的结果,这种结果可以通过课程考试和大学英语四、六级考试的成绩体现出来.而教学目标里面提到的培养学生的综合应用能力或用英语进行交际的能力,以及与之相关的英语文化和学习策略的掌握甚至语音知识等,几乎在目前的考试中体现不出来,所以学生在学习过程中的多数行为具有明显的目的性（包括各种考试；少数参加口语考试的同学也具有明显的功利性）,目的在于能证明口语水平的证书,而不是能真正在今后的工作和学习中流利地进行交际,是一种典型的结果理性.而《课程要求》提到的语音知识、英语文化、交际以及学习策略等都只能在语言的学习和运用过程中逐渐形成和积累.人类只有通过充分的体验,才能真正学会语言,在运用语言的成功或失败中才能学会运用语言.就语言与语法的关系,裴文说：语言先于语法学而存在,语法是对语言滞后的总结,指认语句中的主语和宾语,是人类的一种本能,这种能力就如同人类的呼吸能力,肺科专家可以深入研究呼吸的机械原理和生理基础,但大可不必强调,为了确保生存,我们必须要学会区分呼气和吸气.③

2.只重书面成绩,忽略口语同步训练.目前各高校的考试主要是通过笔试.笔试操作方便,能轻松地进行大范围的考试.而口语考试受多种因素制约,如考试成绩的客观性、考试规模等.另外,学生口语能力的提高是一个渐进过程,在短暂时间内很难看出成效,学生很难有成就感.故在大学英语教学中,尽管许多教师课堂上也想出了许多方法来激发学生交流,受这种结果理性局限,很难落到实处.即使有时学生有口头交流,或者谈兴正浓,教师为了课堂教学的需要,不得不打断学生的雅兴或者生硬地剥夺学生进行自然交流的权利,严重扼杀学生交流的.

3.受社会评价影响,人们乐于费时少见效快.社会对学生大学英语好坏的评价,很大程度上依赖四、六级考试成绩.即使是应聘场合,简单几句对话也很难看出学生英语文化、交际策略的习得状况；再者并不是所有的应聘官都能说一口流利的英语.另外,一些招聘单位对学生英语水平的要求完全是潮流,并非考虑自己的真实要求,即使不需要外语水平,为了抬高单位形象,也就胡乱添加一些条件,如大学英语四级或六级考试成绩.所以学生乐于用较少时间,赢得较高评价,明显是理性的表现.

三、着眼程序理性,注重教学过程模式的多样化

程序理性强调的是行为过程的理性,结果总是一定行为过程的结果,世上没有无因之果,只要保证了行为程序的理性,结果自然是可以接受的；而结果理性则强调结果对预定目标的符合程度,而不在意产生这一结果的行为程序.过去大学英语四、六级考试中,寻找他人代考,现在考前网上买卖答案,这些无不都是过度结果理性的表现形式.当今大学,为了适应社会对人才培养的需要,过分注重结果,市场需要什么,学校就培养什么,但人才培养出来,市场的需求又变化了,毕竟市场具有巨大的不确定性.周而复始,形成了恶性循环.人才的培养不能等同于培训学校.西蒙教授认为,在不确定的环境下,人们由于无法准确地认识和预测未来,从而无法按照结果理性的方式采取行动,只能依靠某一理性的程序来减少不确定性,也就是说,应该注重程序理性.因此,在人是“有限理性”的前提下,我们应当侧重程序理性,加强对行为过程的考核、控制. 1.加强情景学习,有效提高程序理性.布朗等在其“情景性学习”（situated learning）的概念中认为,人们应当把更多的注意力放在具体情景中的活动和感知上.强调要把学习者和实践世界联系起来.④现代先进的教学手段,模拟各种英、美国家的生活情景,并非难事.这种过程中的学习,才是真正的理性.这符合当前认知语言学中体验哲学的观点：人们是通过自身的身体对外界事物进行体验而形成对某种事物的概念.这种体验也包括在语言运用中的失败,因为语言运用—纠正错误—再运用本身就是语言学习和运用自身的规律所在.大学英语的学习与中小学的英语学习不应完全相同.Spiro认为,传统教学混淆了高级学习与初级学习的界限,将初级学习阶段的教学策略不合理地推及高级学习阶段的教学中,使教学过于简单化,主要表现为三种偏见.过于简单化使得学生的理解简单片面,妨碍了学习在具体情景中的广泛而灵活的迁移.传统教学中,听说读写译的条块分割,英语学习具有明确的目的性——考试,丝毫没考虑到学生在学习、交流过程中诸多不确定因素.任何一句话都有可能随着交际对象的不同,交际情景的变化而变化.如：What's your name,please? 和 How should I address you?不同场景使用明显不同.正是由于学生在不同情形使用同一表达方式导致交际不畅,使得学生常对自己语言学习的准确与效率怀疑.人们通常习惯从规律的角度观察语言,认为语言具有相对简单的秩序和规则,事实上,语言呈现的是无比复杂性,它的流变一向是以无数可能的方式发生着,不断地使原有的语言要素发生偏离.⑤不承认学习过程中诸多不确定性,就是缺乏程序理性的表现.

2.落实学生口语交流活动,强化交际过程的理性.在教室成功地培养学生的二语能力最有效的方法是保证他们有足够的以交流信息为目的地参与交谈的机会,学习者对于交谈的练习受到控制的程度决定学习者在教室的参与程度.⑥只有学生在交流过程中,才能感受到成功交流带来的喜悦,才能了解到更多英语国家文化,懂得更多交际策略,把英语知识、交际策略等充分联系起来加以运用.语言知识可以通过记忆来完成,但文化、交际策略等只有在理流过程中逐渐习得.为了学生能听得懂,英语教师在课堂上不得不用汉语来授课的做法看似以学生为中心,其实主要是考虑学生的课程考试和四、六级考试以及学生对教学评价的一种结果理性的表现.阿尔弗雷德·考尔兹布斯基在其The Manhood of Humanity中就写到：“人之所以为人,不是在于他像其他动物一样生存在空间之中,而是在于他生存的时间过程.”⑦

3.加强学生英语学习的过程管理,改革考试方法.加强学生学习过程的考核,尤其是教学过程中学生英语进行交流的情况,促进学生交流的常态化,改革当前对大学英语学习的考核办法是关键.逐渐提高大学英语教学过程中,学生交流活动、参加英语课外活动、学生对英语国家文化的掌握情况、学生口语的流利性程度等的考核成绩比例,让目前的英语考试中的阅读、写作等成为英语考核的部分内容,而不是大学英语水平的唯一衡量体系.只要学习过程理性了,无论是成功还是失败,都会产生理性的结果.正如四川大学副校长石坚教授所说的,带给我们最美好的是我们所犯过的错误,有风险才值得讲述,我们应该让我们的故事值得听.作为教师,在学生用英语进行交流时,不应该总把眼睛盯着学生所犯的语言错误,以及总是致力于及时改正学生语言中的偏差,这样,学生对语言运用的天赋就会直接被我们教师的错误观念扼杀.

四、结语

没有平白无故的结果,如果学校、教师和学生在大学英语教学中能更多地关心学习过程理性,多遵循语言学习规律,在学习过程中运用语言,在成功和失败地运用语言的过程中学习语言交际的策略,掌握英语国家的文化,其学习的结果必然也会是有效的.

[注释]

①邓汉慧,张子刚.西蒙的有限理性研究综述[J].中国地质大学学报（社会科学版）,2004（6）：38.

②黎毅,龚丽,江金英.“有限理性”理论与我国上市公司会计信息失真[J].财经理论与实践,2004（1）：80.

③裴文.剑桥语言学笔记[M].北京：世界图书出版公司,2008：49.

④张建伟.从传统教学观到建构性教学观——兼论现代教育技术的使命[J].教育理论与实践,2001（9）：32.

⑤裴文.语言流变偶然性的时空观解释[J].南京社会科学,2005（6）：67.

⑥Ellis Rod.The Study of Second Language Acquisition[M].Oxford：Oxford University Press,1994：546.

⑦Alfred Korzybski.The Manhood of Humanity[M].London：International Non-Aristotelian Library Publishing Co,1921：154.