非英语专业大学英语课堂沉默的形成原因

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摘 要 ：课堂沉默现象在大学英语课堂中比较普遍.众所周知,学生的参与在课堂教学中非常重要,关系到课堂学习氛围好坏和学生学习的成功与否.本研究基于学习动机理论和有关沉默的相关理论,采取了问卷调查和访谈的形式.研究结果表明,大学生的课堂沉默是由多重因素所导致的,包括中国传统文化、学生的学习动机、教师的行为等方面.本文旨在探索非英语专业大学英语课堂沉默形成的原因,致力于打破课堂沉默、提高英语教学效率.

关 键 词 ：课堂沉默；大学英语课堂；影响因素

中图分类号：G642.0 文献标识码：A 文章编号：1671-0568（2013）29-0063-03

课堂观察表明,在中国大学英语课堂中,大多数学生都倾向于安静地、被动地听而不是说,这就被称为学生的课堂沉默.上大学时,笔者经常在课堂中尤其是英语课堂中见到这样的奇怪现象：当教师提出一个问题之后,大部分学生都低下头、一个字也不说,甚至心里还在担心着会被教师点名回答问题.

沉默是交际主体所呈现出来的无声且无固定语义的非言语交际行为.而课堂教学活动是一个师生间交互作用的过程,其交际主体只能是教师和学生,其交际链就主要有两种形态：教师――学生,学生――教师.[1]那么,课堂沉默可以相应地定义为：课堂教学环境中,教师和学生所呈现出来的无声且无固定语义的非言语交际行为.就广义而言,它包含课堂教学中所有沉默现象；就狭义而言,单指课堂提问或课堂讨论中学生的沉默.[2]有些学者的研究表明,在课堂互动中,教师和学生直接的语言交流在学生的语言学习中扮演着非常重要的角色.[3]因而,教师有责任积极探究课堂沉默现象背后的深刻原因、鼓励学生更加积极地参与到语言学习的互动交流活动中去.

一、研究过程及方法

1.研究问题

本研究主要试图回答的问题是：导致大学英语课堂中学生沉默的影响因素.

2.研究主体

本研究的研究对象是浙江某高校的50名大二非英语专业学生,包括25名男生和25名女生,他们分别来自于数字媒体技术、交通运输、环境科学、生物科学和生物技术5个专业.其中,大部分学生的英语处于中等水平.另外,学生事先是不知道该项研究的目的的,这样可以避免一些刻意准备；而且,该研究中的问卷调查和访谈均采用无记名的方式,好处是研究对象可以没有任何心理负担地、详细清晰地表达他们内心的真实想法.

3.研究方法

本研究采取问卷调查和访谈的方法.问卷调查包括10个问题,站在学生的立场上分别从各个角度探索他们对课堂沉默这一现象的看法,探求大学英语课堂沉默形成的多重原因,包括学生方面、教师方面及当前的英语教育制度等方面.为了让研究对象能更清楚地明白研究意图,这些问题都是用中文来呈现的.其中,包含一些多项选择题,以便于能尽可能多地广泛地搜集第一手资料.

此外,笔者还经过仔细斟酌挑选出来一些开放性的访谈问题,大致可以归纳为以下两个问题：①你自己在英语课堂中经常保持沉默吗?如果是,请举出一些例子,并谈谈为什么.②你对有些学生在知道问题答案的情况下仍保持沉默这一现象是怎么看的?这些访谈对话大部分都是课后在教室里或在学生宿舍里进行的,这样,研究对象可有充足的时间来思考相关问题,因而可以排除因时间不足而对研究的不利影响.

4.数据收集和分析过程

很多英语教师都在其课堂教学中遭遇过学生的沉默,这使得教师和学生双方都十分尴尬和沮丧.为了帮助解决这一问题,笔者决定就学生沉默这一现象进行一项研究,研究的主要内容和目的是,调查分析学生对大学英语课堂沉默这一现象的理解.为了保证数据的真实性和准确性,笔者通过各种渠道搜集了大量数据.首先,精心编制一份合适的调查问卷；然后,花两周的时间亲身加入研究对象的英语课堂之中,通过答卷、访谈、课堂观察等第一时间获得相关数据；最后,根据这些数据,笔者就大学英语课堂沉默这一问题详细地进行了分析与讨论,并初步得出一些结论,以期帮助解决现实英语课堂中的严峻问题.

二、成因分析

通过分析发现,从学生的角度,影响英语课堂沉默的因素大致有如下几个方面：学生因素、教师因素、社会文化因素、环境因素,等等.

1.学生因素

学生自身的因素包括他们的英语水平差异、个性差异和各自在英语课堂上的不同表现等.

针对调查问卷中“你认为不愿意主动回答问题的内在因素有哪些?”这一问题,72%的女生和64%的男生对自己的英语水平没有信心,害怕出错；32%的女生和28%的男生担心发音不标准或答错了会引起其他同学嘲笑,在师生面前丢面子.根据Brown的自信理论,学生在课堂上的沉默行为很大程度上是由于学生对外语学习、特别是对口语表达不够自信造成的.[4]44%的女生和32%的男生将影响因素归结为性格内向、胆小、紧张；还有部分学生表示有时课堂上会不注意听讲,没有思考、无法回答.这一现象与学生的学习动机是有关系的.学习动机理论认为,学习动机指的是学习活动的推动力,又称“学习的动力”,它并不是某种单一的结构,学生的学习活动是由各种不同的动力因素组成的整个系统所引起的.其心理因素包括：学习的需要、对学习的必要性的认识及信念、学习兴趣、爱好或习惯,等等.

“我记得曾经有一次老师列出课文中的一个关于如何保护动物的例子,让我们讨论并谈谈自己的想法,其中有些词我不知道怎样用英语来表达,而且我确实一下子也想不出来保护动物的方法.我当时觉得,如果老师让我来给出一些具体的想法,可能会很尴尬,所以我干脆就选择不回答.在我看来,如果老师在课前事先告诉我们去准备一些课堂上要回答问题的相关资料,可能会好一些.”

直面风险可能会意味着不确定,失去、甚至是丢面子,更糟糕的是,如果直面风险的学生被来自于他人或自我的实际的或潜在的批评所威吓,他们练习英语的自信心和自尊心将大大受挫,以致于不敢再大胆地表达自己,亦即在课堂中保持沉默.长此以往,他们的语言发展水平将受到极大的压制. 2.教师因素

教师的因素包括教师的专业素养、个性、教学风格和教学方法,等等.

对于问卷调查中提到的关于影响大学英语课堂沉默的外在因素,24%的学生认为教师提问后没有留下充足的时间供思考.访谈过程中,学生也表示,通常情况下,如果他们一时没能够给出回答,教师会很快地接下去请其他学生回答或直接给出答案；即使教师认为已经给学生留出了充足的时间,但他们认为要解决一些难题,可能还需要更多的时间.没有充分准备好,学生是不愿意表达的,因为那样可能会犯错误而在同学面前丢脸.另外,12%的学生担心教师会在全班同学面前纠正回答的错误而引起尴尬.

当被问到课堂沉默是否与英语教师的专业素质有关时,52%的女生和36%的男生表示是有关的.其中,48%的女生和32%的男生认为,如果教师的讲解缺乏热情,学生更容易倾向于保持沉默；16%的女生和4%的男生认为,教师教学没有重点也是其原因之一；其余的学生则认为,课堂沉默可能是由教师英语知识面狭窄或不充分的备课所造成的.而当被问到课堂沉默是否与英语教师的教学风格和个人特质有关时,68%的学生都表示同意.其中,44%的女生和48%的男生表示：教师过于严肃、难以接近；24%的女生和20%的男生表示：教师较少使用多媒体辅助教学,或者经常给予学生过多的负面评价,这些情况都可能会导致他们倾向于保持沉默.

“你觉得学生的课堂沉默和他们的英语教师有关系吗?为什么?”

“是的,我觉得有关系,毕竟课堂上的互动是在教师的领导下进行的.”

“你认为教师是课堂中的权威人物吗?”

“是的,至少我这么认为,他们是老师,我觉得所有学生都必须得听他们的.”

在访谈中发现,很多教师提问的时候,尤其是在问一些有难度的问题时,总是有意无意地会将目光投向固定的部分学生（通常是那些优秀的学生）,期望得到他们的回应.这样的举动会使得没被提问的学生认为,自己的能力不如那些被提问的优秀学生,从而做出自己没被教师期待回答这样的错误判断,这毫无疑问会打击到那些能力稍弱或者是反应稍慢的学生,使得他们怀疑自己的想法和观点、觉得自己被忽视,最终选择保持沉默,选择不参与到课堂活动中去,而只是做一名倾听者或旁观者.

3.社会文化因素

社会文化的因素包括中国的教育传统、学校的文化及政策、面子问题,等等.

56%的女生和64%的男生认为,中国传统的教师讲、学生听的教学模式导致难以形成发言的习惯.中国是一个有着五千年深厚文化传统的国家,其传统可以追溯到几千年前,在这一发展过程中,中国已经形成了一些关于教育的传统、单一的思想.孔子是中国古代一位伟大的教育家,他被认为是中国教育传统的始创者,他很少向学生提问,而是让学生自发地问他一些问题,然后再运用他的知识和智慧加以回答；即使有的时候孔子向学生提出一些问题,最终也是由他自己来回答.这样,学生可能会养成等待教师解答问题的习惯,[5]而孔子的这种教学方式恰恰被中国的很多学校所继承下来,教师通常占有课堂的大部分时间,而只留有一小部分时间给学生.长此以往,受以教师为中心的填鸭式教学的影响,学生逐渐习惯了接受、习惯了被动消极地听教师讲解,而不擅长于自己思考并表达自己的想法,最终习惯于在课堂上保持沉默.

另一方面,有40%的学生认为不举手发言是因为不想出错被同学嘲笑,在师生面前丢面子.

“你有经历过即使知道问题的答案也不发言的情况吗?”

“有的时候是这样的.”

“为什么呢?”

“可能是因为我不自信吧,除非我相当有自信,我能非常正确地给出答案；而且,有些单词我发音发不好的时候,有的同学会在身后窃窃私语、嘲笑我,这真地让我觉得很没有面子.”

研究中发现,面子问题在学生的课堂互动活动中有着非常重要的影响,学生的潜意识中会想要去保护自己的面子,而往往这个时候,沉默便成了他们的一种方法和手段.

4.环境因素

环境的因素包括当前的英语教育制度状况、课堂环境、教室的容量大小,等等.

其一,课堂沉默就象传染病一样,从一个学生慢慢传开到其他同学身上,时间长了便成了恶性循环,这是一种从众心理在作祟.很多学生认为,既然其他同学不开口说,那我也随大流、保持沉默好了.其二,76%的女生和84%的男生同意“沉默与现行的英语教材有关”这一说法,其中52%的学生表示,如果他们对讨论的话题不熟悉或不感兴趣,他们是不愿意参与到课堂互动中发表自己看法的；其他学生则认为,教材中过多的文法讲解和过时、古老的课文内容,也是导致他们在课堂中保持沉默的因素.其三,当被问到“哪种班级容量使你更愿意参加课堂活动”这一问题时,七成学生选择了“20到40个学生”,另外三成学生选择了“少于20个学生”.

“你觉得班级中学生的数量是否会影响你参加课堂互动呢?”

“会的,如果学生太多,我发言的机会太少；但是如果学生太少没有气氛,我又不敢表现自己.这确实比较矛盾,是吧?”

“那你觉得一个班多少学生比较合适呢?”

“我觉得,差不多20个学生是最好的吧,但在我们国家至少到目前为止是不太现实的.”

很多学者也都认为,超过40个学生的大班的课堂互动情况是不如小班的,如果一个班级容量太大的话,很多想要发言的学生就没有机会,这很有可能会打击他们的自信心,挫伤他们想要再次发言的勇气.

本研究通过问卷调查和访谈的方式,探究到一些影响非英语专业大学生英语课堂沉默的主要因素,例如：学生因素、教师因素、社会文化因素和环境因素,等等.应注意的是,这些因素并不是孤立的,而是彼此之间相互联系、相互作用的.只有当教师和学生都对学生课堂沉默的形成因素有了一个全面的了解之后,才有可能积极探索发现有用的措施去解决这一严峻的问题,也只有这样,教学效率才能得到全面的提高.